Les geckos : petits reptiles mais grands alliés

En bref : Le gecko est un petit animal fascinant que les voyageurs du Costa Rica croiseront et entendront à coup sûr. Moins impressionnant qu'un paresseux ou un quetzal resplendissant, il a pourtant beaucoup de qualités qui en font un reptile sympathique.

Le gecko est un petit animal qui sait se faire discret mais que les voyageurs du Costa Rica rencontreront obligatoirement. Il est présent dans le monde entier, mais surtout dans les régions tropicales et subtropicales. Il peut être arboricole ou terrestre se cachant dans les forêts denses ou dans les maisons.

Le gecko au Costa Rica

Au Costa Rica, 16 espèces de geckos sont présentes. Il est observable côté Pacifique, côté Caraïbes, dans la vallée centrale, bref partout. Il sort davantage en début de soirée et la nuit et se positionne à proximité d’une source de lumière qui attire les insectes.

La majorité des espèces sont originaires d’Asie et sont arrivées au Costa Rica comme passagers clandestins sur des navires transportant des marchandises. Une seule espèce est endémique du Costa Rica, il s’agit du gecko casque qui se différencie par sa tête large et aplatie.

Ils se nourrissent principalement d'insectes. Les geckos verts et les geckos léopard sont parmi les espèces les plus courantes au Costa Rica. Certains geckos sont terrestres, tandis que d'autres préfèrent les habitats arboricoles.

Les geckos sont également populaires parmi les amateurs de reptiles en tant qu'animaux de compagnie et sont souvent élevés dans des terrariums ou des vivariums. Il reste néanmoins un animal sauvage, protégé par la législation du Costa Rica ce qui rend sa capture illégale. Une autorisation est obligatoire pour pouvoir le garder comme animal de compagnie.

Quelles sont ses particularités ?

Le gecko est souvent confondu avec un petit lézard. Cependant, il s'agit d'une sous-espèce bien particulière. Adapté à la vie nocturne, il se différencie du lézard par ses grands yeux dépourvus de paupières mobiles qu’il nettoie avec sa langue. Sa capacité à émettre des sons et ses grosses pattes adhérentes très particulières qui fascinent les scientifiques et biologistes du monde entier le différencient également du lézard. Ils sont connus pour leur capacité à perdre leur queue comme moyen de défense contre les prédateurs.

Ces reptiles grimpent sur les parois verticales non pas grâce à leurs griffes, mais en utilisant des millions de poils microscopiques sous leurs pattes, nommés setae et spatules. Ces structures adhèrent aux surfaces via les forces de Van der Waals, une interaction moléculaire. Ce mécanisme fonctionne même sur le verre, permettant une adhérence exceptionnelle.

Ils sont capables de gravir n’importe quelles parois et de se maintenir à la verticale, défiant toutes les lois de l’attraction terrestre. Son pouvoir d’adhésion est si puissant qu’un gecko de 50 grammes peut résister à une traction de 2 kg !

Il peut coller et décoller ses pates à l’infinie sans les abimées et à une vitesse défiant tous les records car il peut parcourir 20 fois sa taille en 1 seconde.

Le chant du gecko est aussi très particulier, il est le seul reptile à produire autant de sons différents. Ses différents bruits sont très utiles pour la reproduction afin d’attirer les femelles mais aussi pour marquer leur territoire. Son nom provient du malais, langue asiatique, « Gekoq » qui correspond à l’onomatopée imitant le cri du gecko.

C'est amant remarquable : il doit séduire la femelle grâce à ces chants et aux frétillements de sa queue mais elle peut le repousser. Il est généreusement pourvu par la nature puisqu'il possède 2 deux hémipénis. Enfin, c'est un doux romantique puisqu'il nettoie sa partenaire après la copulation.

Le gecko est-il dangereux ?

Le gecko n’est absolument pas dangereux malgré les nombreuses croyances qui l’entoure. Aucun gecko n’est venimeux il n’y a donc aucun risque de les avoir dans sa maison ou son hôtel. S'il se sent menacé, son seul moyen de défense est la morsure mais au vu de sa taille, la seule sensation possible est un petit pincement.

Comme tous les lézards, le gecko peut aussi perdre sa queue comme moyen de défense. Quand elle est sectionnée, elle bouge pendant encore 30 minutes. Cela va distraire le prédateur le temps que le gecko puisse prendre la poudre d’escampette.

Le gecko est un vrai allié dans notre maison mais aussi dans la régulation des espèces nuisibles à la santé tel que les moustiques, les mites, les scorpions… Ne soyez pas étonné d’être réveillé dans la nuit par un petit « ge-koq, ge-koq », c’est un gentil petit gecko qui s’est faufilé dans la chambre et qui débarrasse les moustiques et autres insectes !

Afin de préparer au mieux votre séjour, quelques points essentiels sont à prendre en compte. Budget à prévoir, assurances pour la location de voiture, vaccins recommandés ou encore prises électriques.

Vous retrouverez toutes les réponses à vos questions dans ces articles, et en cas de doute, l'équipe de ToutCostaRica reste disponible pour vous accompagner, réponse assurée en moins de 24h !