Vitesse et contrôles de police au Costa Rica

En bref : Au Costa Rica, la conduite est généralement lente, on prend son temps, et ne pas respecter les régulations peut coûter très, très cher.
Ce n'est pas le pays de la Pura Vida pour rien.

Au Costa Rica, les distances se mesurent davantage en temps qu’en kilomètres. Entre les routes parfois sinueuses, l’état variable du réseau routier et la présence fréquente de camions ou de bus qui ralentissent la circulation, les trajets peuvent être plus longs que prévu. Il n’est pas rare que 100 km nécessitent 2 à 3 heures de route, voire davantage selon les conditions. La conduite au Costa Rica, c'est un art !

Sur la route, comme partout, il faut respecter les limitations de vitesse : 80 à 90 km/h sur les grands axes, 40 km/h en ville et 25 km/h à l’approche des écoles (c'est indiqué par un marquage au sol).

S’il existe encore peu de radars fixes dans le pays (11 radars fixes autour de San José et pas toujours en fonctionnement…), les contrôles sont néanmoins fréquents. La police se déplace régulièrement et installe des radars mobiles à des endroits stratégiques : entrées de ville, zones touristiques... Les contrôles peuvent aussi être aléatoires, parfois même dans des zones inattendues. Il est donc préférable de rester vigilant en permanence plutôt que de compter sur l’absence de radars.

Attention d'ailleurs aux dos d’ânes (« reductores de velocidad ») dans les zones de ralentissement, qui viennent toujours par deux et ne sont pas toujours bien visibles ou indiqués. Cela peut secouer, voire détériorer le bas du véhicule, quelque soit le type de véhicule (souvent cas d'exclusion d'assurance). C'est décollage absolue !

La conduite de nuit est également à éviter autant que possible. De nombreuses routes sont peu ou pas éclairées et en mauvais état, la signalisation peut être limitée et il n’est pas rare de croiser des piétons, des cyclistes ou des animaux sur la chaussée. La vigilance doit donc être maximale, surtout en dehors des grands axes.

Contraventions :

Les contraventions s’élèvent à plusieurs centaines de dollars, soyez prudents.

Les contrôles de police sont fréquents mais se déroulent généralement sans difficulté : il suffit de présenter ses papiers (passeport, permis et contrat de location).
En cas d'amende, toujours demander à recevoir le papier de la contravention (« el parte ») que vous pourrez régler directement à la Banque Nationale ou qui vous sera imputée par le loueur.

Par exemple, l’amende pour un franchissement d’une double ligne continue est de l’ordre de 600 USD !
Celle d'un mauvais stationnement s'élève à environ 300 USD, sans compter le coût de la perquisition des plaques d'immatriculation par la police...

Amendes applicables pour les excès de vitesse :

• Excès de Vitesse de type D (20km/h au-dessus de la vitesse autorisée) : 47 000 ¢ (d’après l’Art. 146 § v)
• Excès de Vitesse de type B (40km/h au-dessus de la vitesse autorisée) : 189 000 ¢ (d’après l’Art. 144 § g)
• Excès de Vitesse de type A (au-dessus de 120 km/h) : 280 000 ¢ (d’après l’Art. 143 § b)
• Excès de Vitesse supérieur à 150km/h : de 0 à 3 ans de prison (d’après l’Art. 254 bis § b du Code Pénal)

Et pour ceux qui ne souhaitent pas conduire, des alternatives comme les taxis ou les services de transport privés permettent de se déplacer facilement dans le pays. Vous en trouverez dès votre arrivée à l'aéroport.