Voyager en conscience : explorer le Costa Rica de manière responsable

En bref : Le Costa Rica est un modèle concernant le tourisme durable et responsable. Le pays attire chaque année plus de 2,5 millions de touristes tout en préservant sa biodiversité et ses paysages avec brio !

Comment le Costa Rica est devenu un modèle de l'écotourisme ?

La prise de conscience du Costa Rica, petit pays d'Amérique Centrale, pour la protection de ses ressources a commencé très tôt, dès le XIXème siècle, quand la démocratie est venue s’installer et que le pays a mis fin à son armée. Le boom est surtout apparu dans les années 80 quand le Costa Rica a décidé de se concentrer sur le tourisme et de se tourner vers la protection et la valorisation de ses terres.

En 1970, le système national des parcs nationaux a été créé, avant de devenir le système national des zones de conservation (SINAC), dans le but de disposer d'un organisme public capable de faire face aux menaces environnementales et c'est à partir de 1987 que le Costa Rica a décidé de protéger 10% de son territoire.
Actuellement, le SINAC compte 170 zones de conservation dont 30 sont des parcs nationaux qui protègent et gèrent près de 30 % du territoire national, réparti en 11 zones de conservation.

Actions mises en place par le Costa Rica

Au Costa Rica, la préservation de l'environnement est une priorité absolue, et cela se reflète dans les initiatives mises en place par le pays pour promouvoir un tourisme responsable. L'une de ces initiatives consiste en l'établissement de labels et de certifications visant à garantir l'authenticité des pratiques écologiques des entreprises touristiques. Ces labels permettent aux voyageurs de faire des choix éclairés et de soutenir les établissements qui s'engagent réellement dans des pratiques durables.

Cependant, il est essentiel pour les voyageurs d'être conscients du phénomène de "greenwashing", une stratégie de marketing trompeuse utilisée par certaines entreprises pour se donner une image écologique alors qu'elles ne respectent pas nécessairement des normes environnementales strictes. De nombreux hôtels et autres établissements touristiques, en Amérique Centrale, peuvent se prévaloir de mentions écologiques sans réellement adhérer à des pratiques durables. Ainsi, il est crucial pour les voyageurs d'être vigilants et de rechercher des certifications crédibles, telles que le Certificat pour la Durabilité Touristique (CST), qui garantissent un réel engagement en faveur de l'environnement et des communautés locales. C'est l’Institut du Tourisme Costaricien (ICT) qui a créé le label CST dont l’objectif est de classer les entreprises touristiques en fonction de leur degré d’engagement dans la préservation de l’environnement.
En étant informés et en soutenant les entreprises authentiquement engagées dans la durabilité, les voyageurs peuvent contribuer de manière significative à la préservation des ressources naturelles du Costa Rica tout en enrichissant leur propre expérience de voyage.

La « Bandera Azul Ecologica » est aussi un label décerné tous les ans aux communautés et organisations qui s’engagent dans le développement durable.
Pour s'assurer que les acteurs touristiques contactés soient corrects et réellement consciencieux, il est possible de vérifier s’ils disposent de ces labels.

Comment être responsable tout en visitant cette destination lointaine ?

Pour être un voyageur responsable lors de sa visite au Costa Rica, il est essentiel d'adopter des pratiques qui minimisent son impact sur l'environnement et qui respectent la richesse luxuriante et culturelle de cette destination exotique.

Tout d'abord, la réduction de l'empreinte écologique dans les parcs nationaux, réserves naturelles, sur les belles plages ou encore les forêts tropicales, est cruciale. Cela signifie ne laisser aucun déchet derrière soi et toujours emporter un sac pour ramener ses déchets avec soi. Opter pour des restaurants locaux qui utilisent des produits de saison et privilégier les emballages recyclables ou réutilisables. Investir dans une gourde réutilisable plutôt que d'acheter des bouteilles en plastique est une excellente pratique, d'autant plus que la plupart des hébergements au Costa Rica fournissent des fontaines pour remplir sa gourde et que l'eau est potable partout, sauf à Tortuguero et dans la péninsule d'Osa.

Ensuite, il est impératif de respecter la faune et la flore locales durant son séjour au Costa Rica. Éviter de perturber les animaux sauvages, tels que les singes, les paresseux ou encore les tortues en gardant une distance sécuritaire et en évitant de les toucher. Non seulement cela pourrait les stresser, mais cela pourrait également entraîner des risques de transmission de maladies, à la fois pour les animaux et pour soi. De même, ne pas cueillir les plantes et veiller à protéger la biodiversité en utilisant des crèmes solaires respectueuses des océans et des récifs coralliens.

Un point important : le Costa Rica a lancé la campagne de sensibilisation #Stopanimalselfies afin d'éviter que les touristes se prennent en photo avec les animaux.

Enfin, être un voyageur responsable implique également de respecter la culture et les traditions locales. Apprendre sur la culture costaricienne avant son voyage et respecter les coutumes et les pratiques locales est très important. Etre respectueux envers les habitants, les communautés locales telles que les indigènes, apprendre quelques mots de base en espagnol et être ouvert à découvrir et à participer aux traditions locales sont les clés pour un voyage aussi enrichissant que passionnant.
En adoptant ces pratiques, il est plus simple de profiter pleinement de son expérience au Costa Rica tout en contribuant à préserver sa beauté naturelle et sa richesse culturelle pour les générations futures.

Comment penser son itinéraire ?

Pour faire de l’écotourisme, il vaut mieux voyager hors des sentiers battus et préférer des activités qui ont moins d’impacts écologiques comme la randonnée à pied ou à cheval, les activités à vélo, les sorties kayak. Il vaut mieux aussi privilégier les acteurs locaux pour les hébergements, des écolodges par exemple, un incontournable des logements du pays, découvrir les zones plus rurales comme la cordillère de Talamanca ou la vallée centrale au sud de San José par exemple.

Visiter des communautés locales aide aussi énormément à la préservation de l’environnement. De nombreuses études ont montré que ces communautés sont essentielles à la préservation des forêts en vivant en harmonie avec elles. Les visites leur donneront plus de moyens pour mettre en place de nouvelles actions environnementales.

Pour profiter pleinement du pays de la Pura Vida, il est important de se renseigner avant de planifier son séjour. N'hésitez pas à poser vos questions au sujet des vaccins, des prises électriques,des conditions climatiques et des conseils plus spécifiques pour la saison sèche et la saison des pluies sur le Forum ToutCostaRica !