Visa au Costa Rica : toutes les formalités d'entrée dans le pays

En bref : Pas besoin de visa pour venir faire du tourisme au Costa Rica pour les ressortissants Français ou Canadiens. À l'arrivée, un tampon sera apposé sans trop de questions. Quelques informations importantes sont cependant à avoir en tête pour entrer sur le territoire et préparer son voyage en toute tranquillité.

Conditions d’entrée et durée du visa au Costa Rica

Pour les Européens et les Canadiens

Bonne nouvelle ! Les ressortissants Français, Belges, Suisses, Luxembourgeois ou Canadiens ont un tampon d’entrée tout simplement apposé sur une feuille vierge du passeport (en cours de validité, bien entendu) lors du passage migratoire à l'arrivée au Costa Rica.

Deuxième bonne nouvelle, le visa touristique au Costa Rica est gratuit pour de courts séjours. Il a une durée de validité de 180 jours.
Seule contrainte : Il faut avoir un passeport valide au moins 6 mois après la date de retour. Autrement, le visa touristique pourra être refusé.

Pour les autres (possesseurs de visa Schengen par exemple)

Bien qu’un titre de séjour pour l’espace Schengen était auparavant suffisant pour obtenir le visa touristique en arrivant au Costa Rica, ce n’est plus le cas depuis 2019. Il faut donc bien vérifier les conditions auprès du consulat ou à l’ambassade du Costa Rica de votre pays pour l’obtention du visa. Il faut le demander (et l’obtenir !) avant de partir.

Que se passe-t-il une fois arrivé à l’aéroport au Costa Rica ?

Le Costa Rica compte deux aéroports internationaux principaux :

Juan Santamaría SJO près de San José (attention, pas SJC qui est en Californie… et oui !)

Guanacaste Aeropuerto LIR (aussi appelé Daniel-Oduber-Quirós) près de Liberia

Que l'atterrissage soit en Vallée centrale ou bien à Liberia, la procédure sera la même :

1. Le passage de l’immigration : les informations seront vérifiées et des questions seront posées. Quel type de questions ? Rien de bien méchant comme par exemple : Où allez-vous dormir ? Pour quelles raisons venez-vous au Costa Rica ? Mais également le temps que vous avez prévu de rester dans le pays. Une preuve de sortie du territoire (billet d’avion, ticket de bus ou autre) dans les 6 mois passés votre entrée est demandée. Un formulaire devra également être rempli et remis à l’agent migratoire. No stress, ce sont juste des petites questions banales (comme pour tous les passages de frontières) et tout se passe toujours bien ! Comme on dit ici : Pura Vida.

2. Récupération et contrôle bagage aux rayons X : attention, certaines denrées alimentaires d’origine animale ou périssables peuvent être confisquées (il faut de préférence tout passer sous vide et avec l’emballage commercial d’origine).

3. Vérification des vaccins quand nécessaire : si le Costa Rica n’est pas considéré comme étant un pays à risque au sujet de la fièvre jaune, il faut savoir qu'un certificat international de vaccination contre celle-ci est demandé si vous avez séjourné dans une région à risque auparavant (Colombie, Amazonie, etc…). Pour plus d’informations au sujet des vaccins pour le Costa Rica, cliquer ici.

4. S'occuper des devises : il est généralement conseillé de venir avec un minimum de coupures pour pouvoir payer un taxi ou autre en espèces, car il est également possible d'être contrôlé à ce niveau-là. Une centaine de dollars US devraient suffire. Attention aux bureaux de change à la sortie de l’aéroport… le taux de change est prohibitif ! Plus d'information à ce sujet dans cet article.

En arrivant à l’aéroport SJO, il faudra compter généralement au moins 1 h pour réaliser les formalités et en sortir. A l'aéroport LIR, c’est beaucoup plus rapide.

Que faire pour rester plus de 180 jours au Costa Rica ?

Depuis septembre 2023, le Costa Rica autorise dorénavant les voyageurs français et de 57 autres nationalités (dont la Belgique, le Luxembourg, la Suisse et le Canada) à séjourner jusqu'à 6 mois, soit 180 jours, dans le pays sans demander de visa (contre 90 jours auparavant).

Obtenir un visa en vue d’un séjour plus long ou une résidence est nettement plus compliqué. Généralement, les touristes qui ont prévu un voyage de plus de 180 jours font un petit aller-retour dans un des pays voisins. Soit au Nicaragua, soit au Panama, très faciles d’accès et où l’obtention du visa est sous les mêmes conditions qu’au Costa Rica pour les Européens et Canadiens. La règle est normalement d’y passer plus de 72 h.
Lors du retour au Costa Rica, il est très souvent demandé une preuve de sortie de territoire datant de moins de 6 mois. Certains pays demandent parfois même de leur montrer un billet retour pour votre lieu de résidence et de justifier de ressources pour la durée de votre séjour sur place (en particulier au Panama).
Certaines compagnies aériennes permettent de faire une réservation de billet sans paiement immédiat avec validité du billet sous quelques jours, généralement 48 h - 72 h.

Impossible de faire une demande de visa long séjour à l’avance (résidence, études, etc.), tout le processus se fait une fois dans le pays.

Attention aux escales en venant au Costa Rica

Escale aux États-Unis

Pour les Européens passant par les États-Unis, il vous faudra faire une demande d'ESTA (Electronic System for Travel Authorization) et être en possession d’un passeport biométrique, même si c’est juste pour un transit.
La procédure se fait en passant par le site officiel et sans intermédiaire (attention aux arnaques) ! Le prix est de 40.00 USD (environ 37-38 EUR) par personne, valable généralement 2 ans à compter de sa date d'approbation pour des séjours multiples de jusqu'à 90 jours chacun aux États-Unis.

Il faut bien avoir en tête qu'il existe plusieurs façons d'accéder au Costa Rica, les procédures mises en place par les États-Unis étant les plus contraignantes.
Penser aussi à vérifier la conformité du passeport pour y accéder. S'il n'est pas biométrique, il sera nécessaire de le changer.
Québécois, partez sereins, pas besoin d’ESTA pour vous !

Escale au Canada

En transit par le Canada, il faudra faire une demande d’AVE. Même principe que l’ESTA. C’est une autorisation de voyage électronique au prix de 7 CAD (environ 5 EUR). La durée de validité de l’AVE est de 5 ans ou jusqu'à expiration de votre passeport. Comme l’ESTA, le mieux reste de passer par le site officiel pour effectuer votre demande.

Et le permis de conduire alors ?

Pas besoin de permis international. Le permis de conduire national est  suffisant pour louer un véhicule au Costa Rica (en plus des papiers d’identité, bien évidemment). Il sera valable pour les 180 jours également. Attention aux jeunes conducteurs, la conduite est possible à partir de 18 ans sous réserve de justifier d’au moins 1 an de permis !

Vous aurez besoin de l’original de votre permis pour la location d'un véhicule. Une copie ou le permis international ne sont pas suffisants.

En plus des originaux (obligatoires bien sûr…), il est bien d'avoir une photocopie (ou scan) des papiers d’identité ainsi que de votre permis de conduire, cela vous facilitera la tâche en cas de perte !

Finalement, quelques rappels généraux et conseils pour une bonne préparation du voyage :

• Prévoir son budget.
• Penser à prendre un adapteur pour les prises ticas (les Canadiens sont exemptés, mais ce sera nécessaire pour les Européens).
• Vérifier quand est la saison des pluies au Costa Rica.
• Créer l'itinéraire grâce au Blog.
• Faire valider le parcours sur le Forum ToutCostaRica.
• Profiter de belles réductions grâce à Premium ToutCostaRica (tyroliennes, plantations de café et bien plus encore, tout y est !).
  Cela fait, plus qu'à profiter du pays en toute sécurité une fois sur place!