La richesse des fonds marins du Costa Rica

En bref : Le Costa Rica est mondialement connu pour sa biodiversité terrestre, ses forêts tropicales luxuriantes et ses vagues qui attirent surfeurs du monde entier. Mais sous la surface, entre océan Pacifique et mer des Caraïbes, se cache un autre monde, tout aussi riche et bien moins connu. Coraux, requins, tortues, mammifères marins : cet article vous emmène à la découverte des fonds marins costariciens.

Les fonds marins du Costa Rica : activité incontournable

Le territoire maritime du Costa Rica représente 573 000 km² soit 11 fois plus que son territoire terrestre. Cette zone abrite des milliers d’espèces qu’il est tout aussi important de protéger. Effectivement, les eaux costariciennes abritent près de 3,5% de la diversité marine mondiale.

Le pays jouit également de deux côtes bien différentes avec des ambiances propres à chacune: la côte Pacifique et la côte Caraïbes. Les fonds marins du Pacifique sont plus rocheux mais il est tout à fait possible d’y observer de nombreuses espèces telle que des tortues, des raies Manta et raies aigle, des requins mais aussi des mammifères plus gros tel que des baleines, dauphins. Du côté des Caraïbes, il y a plus de récifs coralliens et de nombreuses espèces de poissons multicolores, de tortues marines, et de crustacés.

Il y a divers moyens de découvrir ces fonds marins : en snorkeling, en plongée en bouteille, en apnée, en snuba, en kayak, en sortie bateau, en pêche sportive.

A savoir : La pêche au Costa Rica est règlementée. La pêche récréative pratique le « Catch and Release », qui signifie que le poisson est relâché une fois attrapé toujours dans un but de protection de la faune marine.

La côte Pacifique : plus rocheux mais plus de gros poissons

Côté Pacifique de nombreux spots sont accessibles pour la découverte sous-marine dont voici une liste non exhaustive.

Dans le  nord du Guanacaste

Au Nord du Guanacaste, les îles Catalina sont des îles volcaniques qui abritent de nombreuses espèces comme des poulpes, des requins, des raies. Pour les découvrir, des excursions à la journée de snorkeling ou de plongée sous-marine sont possibles. Proche de Brasilito, Playa Conchal est un arrêt recommandé. C’est une jolie plage qui offre des eaux cristallines idéales pour le snorkeling.

Du côté de Samara

En descendant, vers Samara, Isla Chora permet de faire deux activités en une : pour s’y rendre compter 30 min de kayak afin d’arriver sur une petit île avec plage de sable fin. De là, mettez-vous à l’eau avec votre masque et tuba pour découvrir les merveilles sous-marines. En saison, possible également d'obeserver les baleines.

Dans la péninsule de Nicoya

Au Sud de la péninsule de Nicoya, Isla Tortuga est un site de snorkeling très populaire auprès des touristes. A une quinzaine de minutes en bateau depuis la côte, de nombreuses formations rocheuses protégeant plusieurs espèces sous-marines pourront ravir un bon nombre de voyageurs.

Sur la côte Pacifique Sud

En sortant de la péninsule, direction le parc Marino Ballena. Ce parc national très préservé est surtout connu pour être le point d’observation des baleines durant leur migration. De nombreuses agences proposent des sorties masque et tuba à la journée ou demie journée pour se rendre sur les différents spots aux alentours.

Tout au sud, autour de la péninsule d'Osa

Direction la péninsule d’Osa maintenant et le Golfo Dulce, aux abords du parc national du Corcovado. Il abrite de nombreux récif coraliens ou dauphins, tortues, petits poissons et requins cohabitent.

Concernant la plongée, un endroit immanquable est l’île  Caño, situé à 20min de la péninsule d’Osa. C’est une réserve biologique très préservé de 5800 hectares. Le nombre de plongeurs journaliers est limité. En pleine saison, il vaut mieux réserver en avance !

Isla del Coco

Mais le site le plus connu reste la Isla del Coco, situé à 500 km des côtes du Pacifique du Costa Rica. Certes la distance est énorme mais tout le monde s’accorde à dire que c’est l'un des plus beaux spot au monde. Les plongeurs du monde entier se donnent rendez-vous sur ce spot incroyable. Des murs de récifs, des courants riches en éléments nutritifs attirent de nombreuses espèces : requins marteaux, requins taureaux, requins tigres, requins baleines… Cependant, pour s’y rendre, il faut déjà compter 1 journée et demie de navigation, des excursions sont possible sur plusieurs jours depuis Puntarenas.

La côte caribéenne : plus colorée avec ses recifs coralliens et ses petits poissons

Le refuge de Gandoca Manzanillo est un incontournable pour la plongée en bouteille et en apnée, il abrite de nombreux récifs coralliens et les lamantins, dauphins et tortues y ont élu domicile.

Le parc national de Cahuita abrite le plus grand récif corallien du pays. Pour s’y rendre, la présence d’un guide est obligatoire, de nombreuses agences sont présentes. L’endroit est idéal pour la plongée en apnée. Privilégier plutôt la saison sèche pour s’y rendre, de décembre à mars.

Autrement, rendez-vous du côté de Punta Uva tout au sud de la côte Caraïbes. Un incontournable du coin et accessible depuis la plage directement. Des coraux, poissons perroquets, raies, requins nourrices, langoustes. De août à septembre.

Le maître mot : protéger les fonds marins à tout prix

Le Costa Rica a créé de nombreuses aires marines protégées, comme celle de Isla del Coco classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Mais aussi de nombreuses zones de gestion maritime qui ont pour objectif d'assurer la protection et le maintien de la biodiversité.

Rappel : Si vous choisissez de faire du snorkeling ou de la plongée ou toute autre activité maritime, rappelez-vous de ne pas toucher les organismes vivants. En les touchants, vous risquez de les blesser, de les perturber ou pire de les tuer. Pensez aussi à vous protéger du soleil avec un tee-shirt ou lycra et une crème solaire respectueuses des océans, le soleil tape plus fort à la surface de l'eau.

Et du coté biodiversité terrestre, le Costa Rica est une destination de rêve et de  nature par excellence, qui vous permettra de profiter des  parcs nationaux, en se déplaçant facilement dans le pays, mais aussi de conquerir le Cerro Chirripó, point culminant du Costa Rica.