Guanacaste : à la découverte de ses splendeurs luxueuses et de ses particularités

En bref : Le Guanacaste est l'une des sept provinces du Costa Rica. Terre de superlatifs, deuxième plus grande région du pays, elle en est aussi la moins peuplée, la plus ensoleillée et la plus visitée. En somme, elle a tout pour plaire aux voyageurs du monde entier.

La côte Pacifique au nord-ouest du Costa Rica est principalement fréquentée pour ses plages de sable blanc, ses vagues et son luxe, faisant d'elle une destination prisée pour les séjours de détente et les grands hôtels. Plus au sud, les destinations sont familiales et offrent une expérience proche de la nature.
La majorité des villes du Guanacaste restent accessibles en 4 h à 5 h de route depuis San José. Et parfois à moins d'une heure en venant de Liberia.

Les principaux attraits du Guanacaste

Une clientèle aisée

Le Guanacaste a amorcé sa transformation touristique dans les années 1990, porté par l'afflux de jeunes Étasuniens en quête des spots de surf les plus célèbres. La région s'est depuis forgée une identité singulière, où la douceur de vivre costaricienne (la fameuse Pura Vida) se mêle harmonieusement à une influence étrangère grandissante.

Aujourd'hui, c'est une clientèle souvent fortunée et exigeante qui s'y retrouve, en quête d'expériences raffinées et de prestations haut de gamme. De la péninsule de Papagayo aux plages prisées de Coco et Tamarindo, l'exclusivité s'impose comme la marque de fabrique incontournable de la destination.

Des palais avec une vue imprenable

L’économie locale étant pratiquement monopolisée par les compagnies immobilières, une des premières impressions que donne le littoral du Guanacaste sont les somptueuses villas perdues dans la végétation tropicale, perchées dans ses hauteurs ou directement face à la mer. Leur architecture est variée et va du style colonial aux tendances les plus sophistiquées : tourelles avec panorama 360º, vastes baies vitrées, piscines infinies et parcs automobiles, sans oublier le gazon et les palmiers. Ceci dit, toutes ces propriétés ne sont pas forcément habitées. Beaucoup se trouvent en vente, d’autres peuvent être louées. Inutile de souligner que le budget doit bien sûr correspondre.

Suivant ces mêmes ambitions, le cadre se voit complété par de grands complexes tout inclus. Les principales chaînes hôtelières du monde se sont appropriées la côte et offrent à leurs hôtes l’embarras du choix. Leurs services vont bien au-delà du simple hébergement et on trouve ainsi des villes entières orientées vers les vacanciers. Installations sportives ? Salles de réunions ? Spas et piscines climatisées ? Garderies et programmes pour enfants ? La liste est presque aussi longue que la vue sur le sable blanc du Pacifique.

Et si ce n’est que pour quelques heures, il est conseillé de songer au forfait journée.

Une gastronomie mondiale

En plus des  plats typiques costariciens que l’on peut déguster dans les petites cantines traditionnelles appelées « sodas », le Guanacaste est surtout une référence pour son exquise cuisine internationale.

L'installation durable de nombreux expatriés a profondément reconfiguré le paysage culinaire de la région. Restaurants et épiceries aux influences nord-américaines, latino-américaines, européennes et asiatiques ont fleuri au fil des années, insufflant une diversité gastronomique. Mais les arômes traditionnels costariciens se font peu à peu distancer par ces saveurs venues d'ailleurs.

La restauration rapide fait certes fureur au Guanacaste, mais c’est avant tout la qualité des buffets chics que les visiteurs recherchent. Entrecôte, sushi, grill ou spaghetti… autant d'escales gourmandes qui composent un véritable tour du monde dans l'assiette, et font de chaque repas une invitation au voyage des sens.

Des activités onéreuses

Après les logements et la nourriture, qu’y a-t-il de beau à faire dans le Guanacaste ?

Connue pour ses « resorts », la région du Pacifique Nord attire également par ses  activités hors du commun. Ici aussi, la barre est placée haute. C’est donc une destination réputée pour ses quelques activités extrêmes, de prestige et aventure, même si des alternatives nature, découverte et immersion sont possibles.

Le large éventail d'options met l’accent sur l’adrénaline et la réputation. Pourquoi pas un tour en quad ou une excursion en catamaran ? Ou encore perfectionner son swing sur un des nombreux parcours de golf, attraper les plus gros poissons depuis un yacht de pêche ou prendre son envol pendant une leçon d’autogire ? De quoi vivre de fortes sensations en pleine nature !

Et pour les séjours plus relax, retrouver son équilibre pendant une séance de yoga est possible dans les centres qui jalonnent la région.

Une culture de fête

Entre boutiques tendance et vie nocturne animée, le Guanacaste sait aussi séduire les amateurs de sorties et de shopping. Les enseignes locales proposent un large éventail de styles, de la mode bohème, créations éco-responsables et bijoux en tout genre. De quoi renouveler sa garde-robe au gré des envies.

Les après-midis s'étirent volontiers au bord de l'eau, cocktail en main, face à des couchers de soleil qui n'ont rien à envier aux autres. Quant aux soirées, elles vibrent au rythme éclectique du rock, du reggae et de la cumbia, dans des établissements qui comptent parmi les plus courus du pays. Hop hop, il faut bouger les hanches !

Pour aller plus loin

Ceux qui visent plutôt l'authenticité trouveront dans le Guanacaste quelques perles isolées. Il faut cependant prévoir suffisamment de temps pour pouvoir les explorer en profondeur. Le mieux reste de faire valider son itinéraire  sur le Forum ToutCostaRica. Si ça colle, c'est parti pour visiter ces quelques coins magiques en toute tranquillité.

Playa Zapotal (Minas), pour ceux qui chercheraient une plage isolée, Santa Rosa pour les randonneurs en bonne saison et avident d'aventures ou bien Bahía Salinas pour les amateurs de kitesurf (six mois de vent par année) sans oublier les animaux marins comme les dauphins, les raies et les baleines. Il y a des pépites qui valent le coup !

Le parc national du volcan Rincón de la Vieja est un incontournable pour les amateurs de nature et d'aventure. On peut y observer la faune tropicale, notamment des singes-araignées, et explorer les sentiers bordés de végétation luxuriante. Les cascades et les sources chaudes offrent des paysages époustouflants.

Les plages de sable blanc du Guanacaste sont parfaites pour se détendre et profiter du farniente, tandis que les excursions permettent de découvrir les richesses de cette région, y compris pendant la saison des pluies. 

Pour plus d’endroits cachés et de Petits Secrets au Guanacaste, c'est du côté du traditionnel briefing Chez Pierre ou bien avec la Premium ToutCostaRica !

Finalement, quelques rappels généraux et conseils pour une bonne préparation du voyage :

• Faut-il des vaccins pour voyager au Costa Rica ?
• Bien penser à emmener un adapteur pour utiliser les prises ticas (ça peut aller sans pour les Canadiens, mais ce sera nécessaire pour les Européens).
• Comment se mobiliser au Costa Rica ? En véhicule de location (avec toutes les assurances obligatoires) ou autre ?
• Profiter de belles réducations grâce à Premium ToutCostaRica !