Le parc national du Rincón de la Vieja : un volcan à couper le souffle !

En bref : Le parc national du volcan Rincón de la Vieja au Costa Rica, est un site naturel emblématique abritant un volcan actif et offrant une multitude d'activités en plein air. Randonnées, cascades magnifiques, tyroliennes, balades à cheval et détente dans les eaux thermales sont au programme !

Le parc national Rincón de la Vieja, situé près de Liberia dans le Guanacaste, est un site naturel fascinant au Costa Rica, abritant l'un des 6 volcans actifs du pays (les 5 autres sont le Poás, le Turrialba, l’Irazú, l'Arenal et le Tenorio).
Sans vraiment dormir depuis plusieurs siècles, le volcan Rincón de la Vieja a connu de nombreuses éruptions au fil du temps, de nombreuses micro-éruptions sont également enregistrées tout le long de l’année. Sa présence imposante dans le paysage en fait un lieu emblématique de la région.

La légende du Rincón de la Vieja

Le nom de ce volcan, Rincón de la Vieja, vient d'une légende ancienne. Selon cette histoire, le volcan tire son nom de la princesse Curabanda, qui aurait vécu près du cratère. La légende raconte qu'un jour, Curabanda tomba éperdument amoureuse de Mixcoac, chef d'une tribu ennemie. Cependant, le père de Curabanda désapprouvant cette relation, captura Mixcoac et le jeta dans les flammes du volcan. Dévastée par le chagrin, Curabanda décida, après avoir donné naissance à leur enfant, de le jeter lui aussi dans le cratère brûlant. La légende raconte qu'elle était une guérisseuse réputée et qu'elle a passé sa vie au « coin » du volcan, d'où le nom « Rincón de la Vieja » qui signifie « coin de la vieille » en espagnol.

Activités à faire dans la région :

Le région du Rincón de la Vieja regorge d'activités qui promettent une belle expérience au cœur de la nature luxuriante et sauvage du Costa Rica. Voici quelques exemple à ne pas manquer lors de la visite du parc et des environs, pour tous les amoureux de la nature.

Cascades majestueuses : Plusieurs cascades de cette zone valent le détour. La Cangreja est l'une des plus célèbres, offrant une chute d'eau impressionnante de 40 mètres et un bassin turquoise invitant à la baignade. La Victoria et Las Chorreras sont également à explorer, offrant des paysages époustouflants et des moments de détente au son apaisant de l'eau qui s'écoule.

Aventures en plein air : Pour les aventuriers dans l'âme, le parc propose une gamme d'activités palpitantes. Les tyroliennes offrent une vue panoramique incroyable sur la région, permettant de survoler les canopées verdoyantes et d'admirer la beauté naturelle sous un angle unique. Les balades à cheval à travers les sentiers et la forêt tropicale sont une autre façon de découvrir la région, en s’immergeant dans la nature et profitant de la compagnie des chevaux. Pour une expérience exaltante, le tubing sur les rivières (« ríos ») du parc est une activité à ne pas manquer, permettant de dévaler les eaux vives et volcaniques dans une bouée géante, comme dans une piscine naturelle, pour une dose d'adrénaline pure.

Découverte culturelle : Les visites de plantations de cacao sont une occasion unique d'en apprendre davantage sur la culture et l'histoire de cette région. Il est alors possible de découvrir le processus fascinant de fabrication du chocolat, des fèves de cacao à la dégustation du produit final. C'est une expérience sympathique et éducative qui ravira les amateurs de chocolat et les curieux de tous âges.

Relaxation naturelle : Après une journée riche en aventures, rien de tel que de se détendre dans les eaux thermales naturelles de la région. Les sources chaudes du volcan Rincón de la Vieja offrent une expérience relaxante et apaisante, permettant de se ressourcer au milieu d'un paysage pittoresque. Quoi de mieux pour laisser le stress de la vie quotidienne s'évaporer ?

Le parc national Volcán Rincón de la Vieja est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et de l'aventure, avec ses paysages volcaniques, sa riche biodiversité, ses nombreuses excursions possibles, et la beauté naturelle de sa végétation luxuriante dans la cordilière. On peut y admirer une végétation exotique, observer des singes, oiseaux, entre autres animaux sauvages et des papillons. Les guides naturalistes sur place offrent des itinéraires pour découvrir la nature sauvage et les grands espaces de la région pour optimiser son circuit au Costa Rica.

Le parc national : guide pratique et différents sentiers

Guide pratique

• Horaire secteur Pailas : De mardi à dimanche, 8 h – 15 h, fermé les lundis.
• Horaire secteur Santa María : De jeudi à lundi, 8 h – 15 h 30, fermé les mardis et les mercredis.
• Réservation en ligne sur le site du SINAC
• Tarif : 16.95 USD pour les adultes non résidents, 5.65 USD pour les enfants non résidents

Le secteur Pailas est facile d'accès depuis Liberia car connecté au réseau routier asphalté. Les derniers kilomètres pour rejoindre le secteur Santa María, par contre, ont tendance à être un peu plus sauvages.
En tous les cas, un véhicule de location reste la manière la plus simple de s'y rendre (et de se déplacer dans le pays en général).

Une bonne condition physique est recommandée pour profiter pleinement des sentiers du parc.
S'assurer d'apporter des vêtements confortables, des chaussures de randonnée, de la crème solaire, de l'eau, un chapeau et un k-way pendant la saison des pluies.
La saison sèche permet une balade plus clémente, mais gare aux petites gouttes de pluie tout de même !

Différents sentiers à emprunter

Le parc offre deux principaux secteurs de sentiers : le secteur Pailas et le secteur Santa María.

Pailas : Différents sentiers sont possibles par cette entrée, de 3 à 10 kilomètres. Le sentier le plus court est également le plus simple et permet d'observer les formations volcaniques. Il y a deux autres sentiers de 8 et 10 kilomètres où l'on peut contempler de superbes cascades, cependant ils demandent une bonne condition physique, étant de difficulté plutôt élevée (sans bien sûr en arriver à l'effort que requiert l'ascension du Chirripó).
De là, il est en outre possible de rejoindre le secteur Santa María pour se prélasser dans les eaux thermales, chauffées par le volcan.

Santa María : Il y a également plusieurs sentiers accessibles dans ce secteur du parc national, connu majoritairement pour ses eaux thermales. Mais il est également possible d’observer plusieurs cascades et une faune et une flore riches, à l’image du Costa Rica.