Le Poás : plongée dans l'univers de l'activité volcanique au Costa Rica

En bref : Bienvenue dans l’un des cratères de volcan les plus grands au monde : on parle bien du volcan Poás ! Situé à quelques kilomètres de la ville d’Alajuela, et une cinquantaine de kilomètres de San José, le Poás domine la Vallée Centrale du haut de ses 2 697 mètres d’altitude. Un des joyau du pays, protégé par un parc national.

Le Poás est l’un des volcans les plus actifs du Costa Rica. Aux côtés des parcs nationaux du volcan Arenal  et du volcan Rincón de la Vieja, il tient la tête d’affiche des volcans du petit pays d’Amérique centrale.

Son sommet est en réalité une caldeira composée de trois cratères, dont l’un est toujours actif (c’est celui qui est observé aujourd'hui depuis le belvédère). Le cratère principal est de forme ovale, d’un diamètre d’1,32 km et d’une profondeur de 300 mètres. Si la météo est dégagée, la vue est à couper le souffle ! Le fond de ce cratère dispose d’une lagune acide dont la couleur varie de l’ocre au bleu turquoise selon les saisons et l’activité du volcan. Les deux autres cratères ne sont plus actifs et correspondent à la lagune de Botos et au cratère Von Frantzius (non visitables).

Quelques conseils pour réussir sa visite

• Il est très compliqué de rejoindre le Poás en transport en commun. Privilégiez l'accès en véhicule 4X4.
• La visite se fait en une heure. Parfait comme visite dans un circuit avant de partir pour visiter le nord du pays (La Fortuna).
• Il se visite plus facilement en début de saison sèche (moins de pluie et moins de brume).
• La réservation se fait à l’avance (le matin-même fait l'affaire). Si vous n’avez pas le temps de réserver, certains restaurants situés avant l’entrée du parc national proposent de réaliser la réservation pour vous moyennant une petite contribution (1 à 2 USD). 
• Il vaut mieux le visiter en semaine. Le Poás est visité par les Costariciens en famille le week-end.

Un volcan actif

Si le volcan Poás possède l’un des cratères les plus grands et impressionnants au monde, c’est bien grâce à son histoire éruptive très mouvementée, directement influencée par le fait que le Costa Rica se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique.  

Aujourd’hui, l’activité du volcan est plus calme, même si de petits tremblements de terre et des émanations de gaz et de vapeur continuent d’apparaître via des fumerolles. La plus grande éruption connue date de 1910 : elle fut accompagnée de projections de pierres, de boue et de lave tandis qu'une colonne de cendre s’éleva alors à 8 000 mètres d’altitude. Par la suite s’enchaînèrent des épisodes d'éruptions moins importants régulièrement. 

En 2019, après près de deux ans marqués par une forte éruption, le volcan se calme : le parc rouvre alors ses portes au public et la lagune turquoise réapparaît. L’excursion au belvédère est alors encadrée avec de nouvelles mesures de sécurité : port de casque, masques à gaz disponibles.

Visite du volcan

C’est bien cette magnifique activité volcanique qui marque les esprits lorsque l’on visite le Poás. Pas de quoi avoir peur ! Bien évidemment, sa visite est toujours très encadrée et sécurisée pour ceux en voyage au Costa Rica.

Aujourd’hui, et pour des raisons de sécurité, l’accès se fait par groupes de 50 personnes maximum et le temps d’observation sur le belvédère est limité à 20 minutes. Une présentation du volcan est donnée à l’entrée par un spécialiste pour rappeler les règles de sécurité et équiper les visiteurs de casques de protection. Le belvédère, quant à lui, est équipé d’abris et de masques à gaz.

En plus de ces 20 minutes d’observation, la randonnée est d'environ 40 minutes (20 minutes aller et 20 minutes retour) pour accéder au point d’observation depuis le parking. Soit au total une visite qui durera une heure, dépaysement assuré !

Il était possible auparavant de visiter la laguna de Botos, un cratère aujourd’hui éteint qui a laissé place à une lagune. Même si l’intégralité du parc n’est plus visitable, on y voit quand même la faune et la flore endémique et l'étendue de la biodiversité de la zone aux abords des sentiers : végétation luxuriante, forêt tropicale, singes, écureuils, ratons laveurs, de nombreuses espèces d’oiseaux, etc.à

Quel temps fait-il sur le Poás ?

On retrouve au volcan Poás l’influence conjointe des météos de la côte Pacifique et des Caraïbes : des précipitations tropicales tout au long de l’année et un temps qui peut être froid et humide du fait de l’altitude. Pour la visite, mieux vaut s’équiper d’une p'tite laine et d’un K-way. 

Comment réserver le Poás ?

Petit tutoriel pour réserver son entrée au Volcan Poás sur le  site de la SINAC. 

Etape 1 : l’inscription

Suivre le lien ci-dessus puis cliquer sur « Comprar » (Acheter), en bas à droite. 

Une page demandant les identifiants apparaît. Pour s’inscrire, il suffit de cliquer sur « Registrarse » (Se recenser).

Saisir ses informations, puis cocher « Acepta Términos y Condiciones » (Accepter les termes et conditions) :

Une fois ces étapes faites, il sera alors possible de se connecter. Une fois sur le page d’accueil, cliquer sur « Comprar » (Acheter) puis « Reservación en Línea » (Réservation en ligne). 

Etape 2 : la réservation

Voici les différentes étapes à suivre pour la réservation

1. Choisir « Parque Nacional Volcán Poás » puis l'horaire de passage souhaité.
2. Vérifier les disponibilités en cliquant sur « Disponibilidad » en bleu. La date de sortie doit correspondre à la date d’entrée.
3. Indiquer ensuite le type et le nombre de billets souhaité.
4. Si vous n’êtes pas résident costaricien, sélectionner « Adulto(a) No Residente », en précisant le pays de résidence et le nombre d’adultes.
5. Pour valider l’ajout de ces billets, cliquez sur le " + " une ligne vierge se rajoutera automatiquement.
6. Le montant total de l'achat sera affiché au bas de la page. 

Etape 3 : le paiement

Un message en surbrillance apparaîtra indiquant que les billets sont pré-réservés. Il ne reste plus qu’à payer ! Attention, vous disposez de 8 minutes pour rentrer les informations de paiement.

1. Après avoir cliqué sur « Aceptar » (Accepter), une page affichera le récapitulatif de l’achat (parc, date, nombre de billets et total à payer).
2. Dans « Datos de Visitantes » (Données des visiteurs), il faut renseigner le nom complet de chaque visiteur et son numéro de passeport dans la colonne « Identificación » (Identification).
3. Dans « Datos de Visitantes » (Données des visiteurs), il faut renseigner le nom complet de chaque visiteur et son numéro de passeport dans la colonne « Identificación » (Identification).
4. Comme à l’étape 2, cliquer sur le bouton " + " pour ajouter un visiteur.
5. Il ne reste plus qu’à saisir les informations de paiement (« Datos de Pago » (Dates de paiement)).

Et voilà ! Vous accéderez ensuite à la page « Comprobante de Compra » (Justificatif d’achat) et un mail de confirmation par mail sera envoyé. Il ne reste plus qu’à profiter !

De manière générale, une préparation en amont est recommandée pour organiser au mieux votre voyage et prévoir votre budget : quelles assurances choisir pour la location du véhicule ? Quels vaccins effectuer avant de partir ? Faut-il amener des adaptateurs ? 
ToutCostaRica est là pour vous aider !