Bahía Drake : bout du monde sur le Pacifique

En bref : Perdue entre mer et forêt, Bahía Drake garde un parfum de bout du monde. Accès compliqué, confort simple, nature omniprésente. Un refuge pour ralentir, loin du tourisme de masse.

Bahía Drake tire son nom du célèbre corsaire anglais Francis Drake, qui aurait jeté l’ancre ici à la fin du XVIe siècle. La légende raconte qu’un trésor y serait encore enterré, dissimulé quelque part entre la jungle et les criques rocheuses...

Qu’elle soit vraie ou non, cette histoire ajoute une touche romanesque au lieu. Pendant longtemps, la baie est restée hors des routes commerciales, fréquentée par quelques pêcheurs et aventuriers.

Ce n’est que bien plus tard, avec l’essor de l’écotourisme, qu’elle a commencé à apparaître sur les cartes.

Une arrivée qui se mérite

Plusieurs options permettent de se rendre à Bahia Drake, en voici le détail.

Véhicule et bateau :

Il sera possible de se rendre jusqu'à Sierpe avec un véhicule de location en toute facilité via de simples routes asphaltées. Une fois sur place, se garer dans l’un des nombreux parkings surveillés pour 6 USD/jour puis prendre un bateau jusqu’à Bahia Drake.

Deux créneaux sont disponibles :
- 11h30 au tarif de 15 USD
- 15h30 au tarif de 20 USD

Même s’il est un peu plus cher, le créneau de l’après-midi permet de profiter au maximum de la matinée, meilleur moment de la journée pour les activités au Costa Rica.
Pour le retour, les embarquements sont prévus à 7h15 et 14h30 (même système, le bateau du matin est moins cher que celui de l’après-midi).

Bon à savoir : les retours d’excursions au parc national du Corcovado ont généralement lieu vers 14h, il est possible, via certains hébergements de faire livrer vos affaires à l’embarcadère, laissant alors le temps d’enchainer sortie au parc national du Corcovado et bateau retour vers Sierpe !

L’accès 100% terrestre :

L’accès à Bahia Drake est possible depuis la côte Pacifique en 4x4, et même en 4x2 SUV  en saison sèche, par la route passant par Palmar-Chacarita-Rincon. Cette voie n’est pas adaptée à tous les véhicules et est parfois un peu piègeuse (septembre-octobre en particulier, période la plus pluvieuse dans la région).

Le bus :

La compagnie de bus Tracopa réalise deux trajets par jour en provenance de la vallée centrale et à destination de Sierpe en longeant la côte pacifique. Bien vérifier les horaires en appelant la compagnie avant. Cela fluctue beaucoup ici.
De là, il vous faudra prendre le bateau précédemment cité pour vous rendre jusqu'à Bahia Drake.
Attention que les bus ne sont pas toujours ponctuels. Il peut être judicieux de prévoir de la marge sous peine de voir tout son itinéraire chamboulé.

Option bonus pour les aventuriers : le bac de Sierpe

En quête d’aventure ? Une dernière option, hors des sentiers battus, pour se rendre à Bahia Drake est de passer par la piste de l’autre côté du Rio Sierpe. Gare aux montagnes russes parfois un peu glissantes, il faut savoir où on met les pieds !
C’est un trajet très peu utilisé, les voyageurs contournent habituellement presque tous par Chacarita-Rincon qui est une route en meilleur état et plus fréquentée et même un peu plus rapide (malgré qu’elle soit plus longue).
Si cette option vous intéresse tout de même, il faudra donc prendre un bac pour traverser le Rio Sierpe. Cette petite plateforme vous permettra de traverser le fleuve en toute sécurité moyennant 5 000 CRC. Pas d’horaires précis ici, les traversées se font à la demande.

Cette relative difficulté d’accès a freiné le développement touristique, gardant la baie en marge des grandes foules. C’est précisément ce qui en fait son charme : l’impression d’arriver ailleurs, un peu hors du temps.

Une nature sans interruption

La région est l’une des plus riches du pays en termes de biodiversité. La forêt descend jusqu’à la mer, les singes hurleurs cohabitent avec les aras rouges, et les sentiers partent parfois directement depuis les hébergements.

Le Parc national Corcovado, à quelques kilomètres au sud, attire les amateurs de vie sauvage. Tapirs, pumas, fourmiliers géants, oiseaux  rares… tout peut surgir à l’improviste. Mais même sans entrer dans le parc, la faune est partout. Observer un toucan depuis la terrasse d’un lodge ou croiser un paresseux en bord de route n’a rien d’exceptionnel ici.

Une baie tournée vers la mer

L’eau fait partie intégrante de l’expérience. La baie reste abritée, avec une mer souvent plus calme qu’ailleurs dans le Pacifique Sud. Snorkeling à Isla del Caño, sorties en mer pour observer les baleines  (en saison), plongée ou kayak dans les estuaires : tout tourne autour de l’océan.

L’île de Caño à environ 45 minutes de bateau, est réputée pour ses fonds marins préservés. Les coraux, les tortues, les bancs de poissons et parfois les requins créent un tableau sous-marin exceptionnel, accessible à tous les niveaux.

Des hébergements intégrés à leur environnement

À Bahía Drake, pas d’hôtel-club, pas de complexe démesuré. Les logements sont souvent petits, familiaux ou semi-sauvages, parfois sans climatisation ni eau chaude. Certains sont perchés dans les arbres, d’autres posés en bord de crique. L’important, c’est le cadre.

L’électricité  peut parfois être coupée quelques heures par jour, et le confort reste simple. Mais la vue, le calme, la proximité avec la nature compensent largement. Ici, on dort au rythme des vagues et des grenouilles.

Un village entre deux mondes

Le cœur de Bahía Drake bat autour de Agujitas, petit bourg côtier bordé de supermarchés, soda locaux et cybercafés poussiéreux. Pas vraiment charmant, mais authentique. C’est ici que s’organisent les excursions, que se ravitaillent les voyageurs, et que s’attrape le bateau du retour.

L’ambiance y est tranquille, un peu fatiguée parfois, mais profondément locale. Ceux qui cherchent une vraie immersion, loin des standards, y trouvent leur compte.

Avant de se lancer dans l'aventure de Bahia Drake, il est important de se renseigner sur le budget, les assurances, la saison des pluies et les vaccins entre autres... Bon voyage !