Tourisme au Costa Rica : les astuces pour bien visiter le pays

En bref : Le Costa Rica est devenu une destination incontournable. Chaque année, plus de 3 millions de visiteurs viennent découvrir les merveilles de ce petit pays d'Amérique centrale. Mais au-delà des paysages de carte postale, comment s'articule réellement le tourisme dans ce petit paradis d'Amérique centrale et comment s'y aventurer de manière responsable ?

Le tourisme au Costa Rica joue un rôle clé dans l’économie du pays et s'affirme comme un véritable moteur du développement durable depuis de nombreuses années. Là où le voyage peut parfois rimer avec impact négatif sur l’environnement, le Costa Rica en a fait un allié pour mieux préserver ses richesses naturelles et humaines. A juste titre, le pays bénéficie d’une solide image basée sur l’écotourisme, la stabilité politique et tout un art de vivre (le fameux indice du bonheur).

Mais comment s'y retrouver entre l'image verte du pays et la réalité du terrain ? Quelques pistes du Réseau Solidaire ToutCostaRica pour visiter le pays tout en respectant sa biodiversité.

Tourisme au Costa Rica : c’est possible en individuel !

La « Pura Vida » symbolise à la perfection le mode de vie des ticos : une culture décontractée, ancrée dans l’instant présent et la gratitude. Les voyageurs s’en rendent compte dès l’arrivée. L’accueil est chaleureux et la disponibilité des locaux facilite grandement l'organisation d'un séjour en autonomie.

Avec plus de 350 activités incontournables, de l’observation des baleines et des tortues, aux randonnées à couper le souffle, le pays est un paradis pour les amoureux de nature sauvage. Du bosque nuboso de Monteverde aux plages de Puerto Viejo, l'immersion est totale.

Voyager en individuel : la liberté à moindre coût

Voyager au Costa Rica, c’est choisir une destination accessible toute l’année pour toute la famille, du tout petit au plus âgé. Entres les plages paradisiaques, les volcans, les activités en plein air, la faune et la flore exubérantes, la forêt tropicale... Tout le monde y trouvera son compte et le dépaysement est assuré.
Et le meilleur dans tout ça, c’est qu’organiser son voyage soi-même est parfaitement possible !

Pour certaines destinations, une agence de voyage est indispensable. Au Costa Rica, non. L’offre d'hébergements est large et variée, toutes les activités peuvent se réserver facilement en direct et louer un véhicule avec les assurances adaptées reste la meilleure option pour se déplacer en autonomie.

Préparer son propre voyage, permet de construire un séjour sur-mesure répondant aux attentes de tout un chacun, et, cela coûte bien moins cher que de passer par une agence. Sans oublier que cela permet de rester libre de faire des changements de dernière minute lors d'un coup de cœur sur un petit village à la vue imprenable au-dessus de la canopée, par exemple !

L'équipe du Réseau Solidaire ToutCostaRica aide les voyageurs souhaitant réussir un voyage en individuel :

• Demander un appel téléphonique : Quelle est la meilleure période pour partir ? Pacifique ou Caraïbes pour aller surfer ? A quel endroit je peux voir les quetzals ? Est-ce que j'ai besoin d'un adapteur, ou bien de vaccins particulier ? L'occasion de poser toutes les questions avant le départ, générales ou spécifiques. C’est complètement gratuit !
• Consulter les plus de 1 800 carnets de voyages des voyageurs sur le Blog ToutCostaRica. Ils sont passés par Tortuguero, Manuel Antonio, Drake, Dominical et leurs retours d’expériences peuvent toujours servir.
• Une fois le billet d’avion en poche, besoin de valider l'itinéraire : durée de séjour, saison haute, circuit choisi, inclure les Caraïbes ou pas... Pierre répond à toutes les publications sur le Forum ToutCostaRica.
• Demandez un devis pour la location d’une voiture 4X4 : c’est le plus facile pour découvrir le pays en autonomie.
• Envie d'un accueil complet dès l'arrivée, avec navette depuis l'aéroport de San José vers les Bases d'Accueil Chez Pierre ? L'occasion de profiter du traditionnel Briefing, des conseils avisés de l'équipe, et des fameux Petits Secrets.
• Et une fois l'itinéraire défini, une sélection de plus de 350 hébergements et 350 activités testés et recommandés par les voyageurs du Réseau Solidaire ToutCostaRica, à travers tout le pays, pour toutes les envies et tous les budgets.

Tourisme de masse au Costa Rica : est-ce bien responsable ?

Fort heureusement, le tourisme de masse au Costa Rica est très peu développé.
Les touristes en quête de complexes tout inclus, visites groupées et parcs d’attractions se tournent plutôt vers des destinations comme Cancún (Mexique) ou la République Dominicaine.

Les grands hôtels et resorts sont rares au Costa Rica, et c'est tant mieux : ils ont tendance à défigurer le paysage sans vraiment s'intégrer à l'environnement. On en trouve tout de même quelques uns côté Pacifique, le long du littoral de la péninsule de Nicoya et autour de Jacó. Ces destinations attirent surtout les vacanciers nord-américains en quête de pension complète et de farniente sous les tropiques… mais on est alors bien loin de la nature sauvage et de l'authenticité du pays.
Le Costa Rica est avant tout une terre de petits hôtels, tenus par des Ticos ou des expatriés passionnés, et c'est clairement la formule à privilégier.

Écotourisme au Costa Rica

Au niveau international, le Costa Rica est reconnu comme un précurseur en termes de tourisme responsable, et de protection de l’environnement.
Aujourd'hui, plus de 25 % du territoire costaricien est protégé par des parcs nationaux, et si on ajoute les corridors biologiques, les réserves naturelles, les réserves privées, les zones de reforestation et les zones protégées diverses, on arrive à près de 50% du territoir.
À cela, il faut ajouter que 100% de l'électricité est produite à partir d’énergies renouvelables (barrages, éoliennes et géothermie). Le pays est un modèle en matière de développement durable. Une politique unique au monde.

Plusieurs initiatives existent en matière de développement du tourisme durable. À ce titre, divers classements ont été créés. L'Institut Costaricien du Tourisme a notamment établi un label de certification pour la durabilité touristique (Certificación para la sostenibilidad turística, CST) conçu afin de différencier et classer les entreprises touristiques d'après leur utilisation des ressources naturelles, culturelles et sociales. Toutefois, la plupart de ces classements sont avant tout des indications qu'il faut prendre avec des pincettes, car axés sur le marketing et en réalité peu efficaces. Certains sont très sincères mais la plupart sont devenus purement administratifs avec un impact assez faible en réalité.

Tourisme responsable au Costa Rica : les conseils du Réseau Solidaire ToutCostaRica

Comment faire rimer tourisme avec une approche éco-responsable. Voici quelques conseils avant de partir :

• Penser local : de nombreux Ticos vivent du tourisme (restaurants, hébergement, activités, commerce de souvenirs, etc).  Faire confiance aux acteurs locaux, c'est à la fois s'immerger dans la vie du pays et contribuer directement à son économie.
• Inutile de surpayer son séjour : en préparant soi-même son séjour, ou en se faisant aider gratuitement par le Réseau Solidaire ToutCostaRica, on peut économiser jusqu'à 40 % tout en construisant un voyage vraiment sur-mesure, sans agence de voyage qui gonfle les prix artificiellement. Grâce à Premium ToutCostaRica, il est même possible d'accéder à des réductions sur plus de 350 hébergements et 350 activitiés, dans un circuit construit à votre image, et très facilement en direct auprès des partenaires, où aucune commission n'est prélevée sur les prestataires locaux. Tout le monde y gagne !
• Sortir des sentiers battus : il y a tellement d’endroits fabuleux qui ne se trouvent pas dans les guides de voyage… Loin des incontournables des guides touristiques, il existe des endroits d'une beauté rare, jalousement gardés par ceux qui connaissent vraiment le pays. Pierre et son équipe, présents depuis presque vingts ans, partagent ces pépites lors de leur traditionnel Briefing Chez Pierre, ou avec Premium ToutCostaRica. Parce que les secrets les mieux gardés sont souvent les meilleurs.