14 faits intéressants sur le Costa Rica

En bref : À travers ces 14 anecdotes, le Costa Rica révèle toute son originalité, entre nature exceptionnelle, choix de société uniques et culture profondément marquée par la « Pura Vida ».

Le Costa Rica est bien plus qu’une simple destination de voyage : c’est un véritable concentré de nature, de bien-être et de philosophie de vie. Niché entre l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes, ce petit pays d’Amérique centrale attire chaque année des voyageurs du monde entier en quête de dépaysement, d’aventure et de reconnexion à l’essentiel.

Ici, la nature est reine. Forêts tropicales luxuriantes, volcans actifs, plages sauvages, cascades cachées… chaque paysage semble tout droit sorti d’un documentaire. Mais ce qui rend le Costa Rica vraiment unique, c’est l’équilibre qu’il a su créer entre développement et préservation. Avec près de 25 % de son territoire protégé et une biodiversité parmi les plus riches au monde, le pays est aujourd’hui une référence en matière d’écotourisme.

La célèbre expression « Pura Vida », omniprésente dans le pays, reflète cette philosophie fondée sur la simplicité, le bien-être et une relation harmonieuse avec l’environnement. Elle illustre un mode de vie où la qualité de vie prime, contribuant à faire du Costa Rica l’un des pays les plus heureux au monde selon plusieurs études internationales.

Ce contexte unique s’accompagne de nombreuses particularités culturelles, naturelles et historiques qui participent à l’identité du pays. Les éléments présentés dans cet article permettent d’en découvrir quelques-unes parmi les plus marquantes.

1. Le Costa Rica n’a pas d’armée

L’année 1949 marque la date de l’abolition de l’armée au Costa Rica. Et oui, après une guerre civile en 1948, le gouvernement costaricien a décidé d’être le premier pays à complètement supprimer son armée et de devenir un pays anti-conflit.

Le budget qui était auparavant consacré à l’armée a alors été redistribué vers d’autres secteurs comme la santé, l’éducation ou encore la protection de l’environnement. Désormais c’est la police qui assure la protection des citoyens du Costa Rica.

2. Le Costa Rica est un des pays les plus heureux du monde

Le Costa Rica est considéré comme l’un des pays les plus heureux du monde, d’après l’étude « Happy Planet Index » (et les membres de ToutCostaRica). Plusieurs critères rentrent en compte, comme la longue espérance de vie des ticos, les excellents systèmes de santé et d’éducation ou encore la préservation de l’environnement.

Et surtout… une philosophie de vie : “Pura Vida”, bien plus qu’une expression, un véritable art de vivre.

3. Les billets sont très colorés

Les billets des « colones » ont la particularité d’être très colorés, à l’image du Costa Rica. Sur chaque billet sont représentés des éléments de la faune et de la flore costaricienne, ainsi qu’une personnalité politique. Il y est même inscrit le nom d’un des écosystèmes costariciens sur chaque billet, « forêt sèche » pour le billet de 1000 colones, « récif corallien » pour le billet de 2000 colones, et ainsi de suite.
L’envie d’en ramener un chez soi sera forcément présente tant ils sont jolis à regarder !

Pour l'anecdote, ici les Ticos ne disent pas "1000 colones, 5000 colones etc" mais plutôt "1 rojo, 5 rojos, 10 rojos etc" ce qui fait référence à la couleur rouge des billets de 1000 colones. Donc si vous entendez un Tico vous dire que quelque chose coûte "10 rojos" c'est que cela coûte 10 000 colones.

4. Le Costa Rica compte près de 5 % de la biodiversité mondiale

Si le Costa Rica représente même sa nature sur ses billets, c’est parce qu’il y a de quoi en être fier ! A lui seul, le Costa Rica, ce pays d’à peine plus de 50 000km2, comptabilise près de 5% des espèces animales et végétales répertoriées sur Terre !

Ce n’est pas moins de 12 000 espèces de plantes, 300 000 espèces d’araignées et d’insectes, plus de 900 espèces d’oiseaux et plus de 200 espèces de mammifères qui cohabitent au Costa Rica.

De quoi en prendre plein les yeux lors d’un voyage de rêves au Costa Rica !

5. Le Costa Rica compte l’une des rares zone bleue

Une zone bleue indique une région où l’espérance de vie des habitants est nettement supérieure à la moyenne, et parmi les 5 zones bleues recensées dans le monde se trouve la péninsule de Nicoya. Et oui, dans cette région pourtant particulièrement chaude et aride près de 13 % de ses habitants ont plus de 90 ans !

C’est notamment grâce à leur mode de vie « Pura Vida » particulièrement sain que se trouvent autant de centenaires au Costa Rica.

6. Il y a 116 volcans, dont 6 actifs au Costa Rica

Le territoire du Costa Rica abrite plus de 110 volcans dont 6 sont encore actifs : l’Arenal, le Poás, le Turrialba, l’Irazu, le Tenorio et le Rincón de la Vieja.

Le pays est particulièrement volcanique et c’est une des raisons qui explique la richesse de la faune et de la flore au Costa Rica. Grâce à l’activité volcanique, il est possible de se prélasser dans des sources d’eau chaude, de se purifier à l’argile volcanique ou encore de boire l’un des meilleurs cafés du monde.

7. Près de 25% du territoire costaricien est en zone protégée

Une des principales raisons pour lesquelles la nature du Costa Rica est si bien préservée est que près de 25 % de son territoire est en zone protégée. Les zones protégées peuvent être des jungles, des espaces marins, des montagnes, des volcans et ainsi de suite. La protection de l’environnement peut être réalisée par la SINAC avec ses parcs nationaux, mais également par toutes les réserves privées ce qui renforce le Costa Rica comme destination nature par excellence.

Au Costa Rica, les animaux et le reste des êtres vivants sont mis à l’honneur et leur protection est primordiale !

8. Il y a 12 microclimats au Costa Rica

Le pays de la « Pura Vida » compte pas moins de 12 écosystèmes différents malgré sa petite superficie. C’est notamment ce qui fait que la biodiversité costaricienne est si riche et variée.

Au Costa Rica il y a des forêts de nuages, comme à Monteverde, des forêts tropicales humides, comme dans le parc du Corcovado, mais également des mangroves et autres types d’écosystèmes différents. Ainsi, d’une région à l’autre, les paysages changent complètement et c’est ça qui fait la beauté du Costa Rica !

Cette diversité se retrouve aussi dans les expériences de voyage, avec par exemple l’ascension du Chirripó, point culminant du Costa Rica, offrant des panoramas exceptionnels sur l’ensemble du territoire.

9. Près de 100% de l’électricité provient d’énergies renouvelables

Le Costa Rica a réussi l’exploit de produire la quasi-totalité de son électricité à partir d’énergies renouvelables. Pendant la saison des pluies, c’est l’énergie hydraulique qui fournit de l’électricité aux habitants et pendant la saison sèche ce sont les centrales géothermiques qui prennent le relais.

Si évidemment le Costa Rica n’est pas encore parfait au niveau du développement durable, c’est déjà un bon début non ?

10. Plusieurs populations indigènes vivent encore au Costa Rica

Au total, 8 éthnies indigènes vivent sur le territoire costaricien, représentant environ 2 % de la population, et sont réparties dans 22 réserves : les Bribris, les Cabecares, les Gutatusos/Malekus, les Huetares, les Terrabas, les Chorotegas, les Guyamies et les Borucas.

Si ces populations vivent pour la plupart en marge du reste du pays il est néanmoins possible de partir à leur rencontre et de venir découvrir leur mode de vie. Plusieurs partenaires du Réseau Solidaire offrent l’opportunité de découvrir certaines communautés, comme les Bribris dans le sud des Caraïbes.

11. L’hymne national passe tous les jours à la radio à 6h du matin

Au Costa Rica, tous les jours, à 6 heures tapantes, l’hymne nationale est diffusé à la radio. Bien que 6h du matin paraisse particulièrement tôt, dans un pays où le jour se lève à 5h30, la plupart des habitants sont déjà levés et prêts à entamer leur journée.

Une preuve que même sans armée, les Costariciens sont patriotes !

12. La nourriture n’est pas épicée

Au Costa Rica, la base de l’alimentation est principalement composée de riz, haricots rouges, bananes plantains et viandes ou poissons. Pourtant, contrairement à certains de ses voisins la cuisine costaricienne est très peu épicée !
Par contre, vous retrouverez dans tous les plats sans exception la fameuse Salsa Lizano.

C'est un condiment plébicité par tout le peuple costaricien, qui ne manquera jamais sur les tables. Difficile de décrire la saveur, il faut goûter pour comprendre. En tout cas, ajouter de la Salsa Lizano à vos plats fera de vous de vrais Ticos !

Et pour ceux qui veulent mettre du piment dans leur vie, pas de panique ! Au restaurant, dans un «soda», il y a aura toujours des sauces pimentées à disposition.

13. 4 sites costariciens sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO

Le Costa Rica compte quatre sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, trois d’entre eux sont inscrits au patrimoine naturel, et un au patrimoine culturel.

Les 3 zones naturelles inscrites au patrimoine naturel sont l’aire de conservation du Guanacaste, le parc national des îles Cocos et le parc international de La Amistad, situé à la fois au Panama et au Costa Rica !

Les futurs voyageurs découvriront rapidement que très peu de sites archéologiques datant de l’époque précolombienne ont survécus aux nombreux tremblements de terres et éruptions ayant touché le Costa Rica à travers le temps. Ceux à la recherche d’un peu d’histoire peuvent tout de même aller observer les sphères du Diquís, ou sphères mégalithiques du Costa Rica, soit le seul site inscrit au patrimoine culturel de l’UNESCO du pays. Ces étranges boules de pierre découvertes pour la première fois dans les années 1930 sont un vrai mystère que les archéologues ont encore du mal à dater précisément.

14. Il n’y a que 2 saisons au Costa Rica

Au Costa Rica pas de printemps, d’été, d’automne ou d’hiver, il n’y a que 2 saisons, la saison des pluies et la saison sèche !

La saison humide s’étend de mai à octobre tandis que la saison sèche est de novembre à avril. Cependant, selon les régions cette tendance peut s’inverser. En réalité, peu importe l’époque à laquelle est effectué un voyage au Costa Rica, il y a toujours un moyen de profiter d’un peu de soleil, à condition de bien anticiper et de prévoir les déplacements au Costa Rica pour s’adapter aux conditions locales.