En bref : Il faut savoir qu'au Costa Rica, les bus sont plus adaptés aux locaux. Voici quelques conseils pour prévoir un itinéraire dans le pays, les principales gares routières de San José, les compagnies de bus et enfin, les zones du pays où voyager en bus est facilement réalisable.

Au Costa Rica les bus sont nombreux, efficaces et économiques. Cependant, ils sont optimisés pour les locaux, plutôt que pour les voyageurs. De nombreux points d’intérêt restent difficilement accessibles uniquement en bus, obligeant souvent à compléter le trajet en taxi, en shuttle ou en bateau.

La plupart des compagnies d'autobus du pays proposent principalement des services de transport quotidiens : scolaires, professionnels et privés, qui sont surtout utilisés par les ticos et les résidents. Bien que l'offre de transport ait été améliorée, elle ne répond toujours pas aux besoins spécifiques des voyageurs, notamment en ce qui concerne les trajets entre les principaux sites touristiques et la flexibilité d'horaires. Ce moyen de transport peut donc s'avérer peu pratique pour ceux qui souhaitent optimiser leur itinéraire ou gagner du temps, mais il reste une option intéressante pour découvrir le pays de manière plus locale et économique.

Si vous souhaitez parcourir le Costa Rica en bus, il est conseillé de parler et de comprendre un peu l'espagnol, mais aussi de faire preuve d'un peu d'ingéniosité, car il est parfois difficile de trouver les horaires sur Internet. Pour les obtenir, il faut souvent se rendre directement sur place et demander des renseignements aux locaux, ou bien téléphoner aux compagnies de bus.

Pour des voyages de plus de 4 semaines, le bus peut se justifier, car c'est un moyen de transport très économique qui permet de rejoindre les principales régions touristiques du pays. Cependant, pour les voyageurs qui ont un petit budget et qui feront un séjour moins long, il faudra accepter le fait de faire des choix dans les destinations, les trajets pourront prendre beaucoup de temps et il faudra compter plusieurs jours en autobus pour un séjour de moins de 3 semaines.

Prévoir un itinéraire en bus : conseils et généralités.

Avant d’arriver au Costa Rica, il faudra absolument préparer le voyage pour vérifier la faisabilité du trajet en fonction des différentes lignes et du peu d'informations que vous trouverez sur les horaires.

Pour réserver les logements à l’avance (nécessaire selon la période), il faudra chercher les options disponibles dans les centres-villes (où se trouvent les gares routières). Les lodges les plus sympas et les destinations touristiques, ainsi que les activités  sont souvent éparpillés dans les environs... Et si votre hébergement se trouve un peu loin, il faudra rajouter à chaque fois un supplément pour le taxi qui amène à l'hôtel.

En général, les billets de bus s'achètent le jour même à la gare routière (Terminal de autobuses) ou bien directement auprès du conducteur. Il est parfois possible de les acheter en avance sur place ou en ligne. Et, bien que ce soit moins fréquent, le principe du « premier arrivé, premier servi » s'applique parfois, ce qui dépend en réalité de la compagnie de bus et de la destination. Il faut aussi s’informer et connaître les points de départ pour chaque destination visée, les horaires et le temps de trajet pour savoir s’il peut se faire dans la journée. Certains trajets devront se faire sur 2 jours obligatoirement...

En bref, si vous voyagez en bus au Costa Rica, il sera préférable d'emporter des sacs à dos plutôt que des valises (compliqué de faire toujours suivre de grosses valises), en tenant compte du fait qu'il peut y avoir des retards et, bien que plus rarement, des annulations. Il faudra prévoir suffisamment de temps pour les correspondances, être flexible et garder à l'esprit qu'un voyage en bus implique de faire des choix quant aux destinations. Sur les longs trajets, les bus s'arrêtent dans des gares routières où vous trouverez des toilettes et des sodas (restaurants typiques) pour vous restaurer.

Les principales gares routières de San José et les horaires de bus

De manière générale, les bus au Costa Rica sont assez ponctuels au départ (mais l’on n’est jamais à l’abri d’un imprévu). Un peu moins pour ce qui est de l’heure d’arrivée (qui dépend du trafic et des stops en cours de route). Les horaires de départs des bus changent souvent, renseignez-vous bien !

Quelques terminaux et compagnies de bus au départ de San José :

• MEPE : en direction des Caraïbes Sud (Puerto Viejo de Talamanca, Cahuita, etc…)
• Gran Terminal del Caribe : pour les Caraïbes Nord (Tortuguero, etc…)
• TRACOPA : pour rejoindre le Pacifique Sud (Manuel Antonio, Uvita, Puerto Jiménez ainsi que pour San Isidro del General)
• MUSOC : Pour Dota, Tarrazú (cette région est nommée comme la Zona de los Santos) et San Isidro del General
• TIG (Transporte Inteligente de Guanacaste) : pour le nord du pays, différentes régions de la province du Guanacaste.

Ces compagnies ont des lignes régulières avec les grandes destinations du pays. Par ailleurs, certaines lignes de bus permettent également de passer les frontières, en direction du Nicaragua (Ticabus, Nicabus), ou en direction du Panama (Tracopa, Ticabus).

Une fois finie la recherche de trajets en bus, prenez toutes les indications de ces sites avec pincette ! Vérifiez bien une fois sur place que les compagnies opèrent toujours et aux horaires indiqués. N’hésitez pas à croiser l’information en passant un petit coup de fil à la compagnie (ils sont généralement réactifs) ou en demandant à vos hôtels car bien que la plupart des départs en bus se font depuis San José, certains bus font des arrêts à Alajuela, mais il relève généralement de l’exploit pour trouver l’arrêt qui correspond. Difficile pour quelqu’un qui vient d’arriver dans le pays.

Une fois sur place

Les lieux de départ sont aléatoires. Certains bus ne partent pas d’une gare routière, mais juste en bord de route ! Toujours demander en arrivant.

Pour un trajet longue distance, il faudra bien souvent changer plusieurs fois de bus, en attendant avec tous les bagages sur le bord de la route (pratique en famille...). Heureusement, de plus en plus souvent, les bus s’arrêtent dans des terminaux pour le confort des passagers.

S’armer de patience sera de mise ! Mais tout va bien, ce sont les vacances dans le pays de la Pura Vida !

Pour information, il n’existe que peu de lignes intérieures au sein du pays (difficile de rejoindre directement Santa Teresa depuis Monteverdepar exemple). L'organisation des transports en commun suivant une logique d’étoile plus que d’un maillage interne au pays, il faudra dans de nombreux cas repasser par San José pour sauter dans un nouveau bus en direction d’une nouvelle destination.

Bus au Costa Rica : les cas spéciaux

La majorité des voyageurs qui viennent au Costa Rica décident de louer un 4X4, c’est le meilleur moyen pour découvrir le pays en toute liberté, en ayant accès aux plus beaux coins cachés et petits secrets !

Mais pour certains, le budget de location est trop important, dans ce cas, plusieurs possibilités pour optimiser son voyage en bus :

Visiter la côte Caraïbes

Commencer ou terminer son séjour par une visite de la côte caribéenne (Tortuguero et les Caraïbes Sud) se fait assez facilement depuis San José. Il est même possible de s’y faire livrer (ou de rendre) son véhicule. D’autant plus qu’une fois sur place, les déplacements se font facilement en bus, taxi, ou même à pied. Facile, peu onéreux à visiter en bus public et très simple à organiser !

Côte Pacifique : Quepos, Manuel Antonio

Etant des destinations appréciées des locaux, cette zone est aussi bien desservie par les bus. Encore une fois, prise du véhicule possible à ces endroits.

Parc national Corcovado :

La prise ou le rendu du véhicule peuvent se faire à Sierpe (avec un surcoût) ou Puerto Jiménez.
Une fois sur la péninsule d'Osa, pas besoin de véhicule.

En conclusion, pour organiser votre séjour, vos excursions et vos itinéraires en voiture et en bus, il vous faudra un peu plus d'organisation. Ce n'est pas impossible, bien au contraire, mais cela implique de prendre des décisions en amont, contrairement à la liberté qu'offre la location d'un véhicule. L'une des solutions consiste à louer un véhicule pour une durée déterminée et à effectuer une autre partie du trajet en bus lorsque le réseau de transport est bien desservi.

Afin de préparer au mieux votre séjour et profiter à profondeur du pays de la Pura Vida, plusieurs points essentiels sont à prendre en compte dans la planification de votre voyage :
Quelles assurances choisir pour la location du véhicule ? Quels vaccins effectuer avant de partir ? Faut-il amener des adaptateurs ?

La réponse à vos questions sont dans ces articles.
Et si un doute subsiste, il suffit de contacter ToutCostaRica. Réponse assurée en moins de 24h !

En bref : Bien choisir son véhicule est une étape importante de la préparation d'un séjour au Costa Rica. Pour voyager en toute tranquilité, il y a plusieurs critères à prendre en compte tels que le nombre de roues motrices, le type de boite de vitesses ou encore la taille du véhicule et de coffre. 

Le Costa Rica est globalement un pays montagneux, les routes asphaltées restent encore minoritaires malgré les récents développements. S'il est possible de trouver de très bonnes routes reliant les principales zones urbaines, la plupart des déplacements sympas se font sur des pistes. Certains hôtels, et même certaines activités, sont parfois situés en bout de piste très accidentée.

Il est donc important de faire attention au moment de choisir son véhicule, plusieurs critères sont à prendre en compte, voici les principaux :

Taille du véhicule

Elle dépend essentiellement du nombre de passagers et du volume de bagages. Souvent, bien que l'espace dans l'habitacle est suffisant, c'est la taille du coffre qui limite. Les 4X4 type Mitsubishi ASX ou Suzuki Vitara par exemples sont adaptés pour 4 voyageurs (5 avec un volume bagage raisonnable) mais le coffre ne peut accueillir que 2 à 3 grandes valises. Si besoin, le Réseau Solidaire ToutCostaRica peut fournir des photos des véhicules pour donner un meilleur aperçu sur l'espace disponible. Pour un voyage réussi, privilégier une voiture un peu plus grande au lieu d’essayer de vous serrer pour réduire les coûts.

Il est toujours plus confortable d’avoir plus de place surtout lorsque l’on roule sur piste ou pendant une certaine durée.

4X4 ou 4X2 ?

Le 4X4 reste la référence au Costa Rica. Il s’agit du seul véhicule qui permet une liberté maximale sur place.
Avec les développements récents du réseau routier au Costa Rica, l’offre de véhicule se dirige cependant de plus en plus vers des 4X2 SUV, capables de rouler en bonne sécurité sur la plupart des pistes tout en offrant un bon confort et de bons équipements. Ils sont généralement un peu plus économique et représente une très bonne alternative, notamment en saison sèche.

Adaptez aussi votre choix à votre parcours, même si n’importe quel 4X4 est censé passer à peu près partout au Costa Rica, mieux vaut un opter pour un gros modèle si le parcours comporte quelques pistes un peu compliquées. En cas de détour par les montagnes ou de passage de rivière prévu sur la route, alors un 4x4 devient nécessaire pour ne pas se retrouver bloqué au milieu de nulle part au cours de votre voyage.

Conduire une berline au Costa Rica ?

Si vous restez en agglomération et sur asphalte au maximum un véhicule type citadine ou berline (4X2 Urbain) peut faire l’affaire.

Ce sont des voitures qui peuvent être utilisées pour des trajets sur route mais inefficaces voire dangereuses sur route non-asphaltée/piste. Et plus fragiles aussi, car plus basses (risque d’endommager le bas de caisse, jamais couvert par les assurances au Costa Rica) et avec un train roulant bien moins résistant, source de nombreux coûts au retour du véhicule.

Le déplacement en automobile de ville est à réserver aux résidents longue durée dans le nord du Guanacaste ou évidemment pour les voyageurs d’affaires qui restent en Vallée Centrale à proximité immédiate de San José. Par exemple ou en se limitant à des hébergements faciles d’accès, des trajets qui évitent les pistes en montée ou descente et les franchissements de rivières, évidemment.

Si le choix se porte sur un véhicule 4X2 (que ce soit un SUV ou une berline), un petit tour sur le forum ToutCostaRica est de mise pour s'assurer que le véhicule permettra de réaliser l'itinéraire prévu sans soucis. 

Boîte manuelle ou automatique ?

La plupart des loueurs proposent maintenant leurs véhicules principalement en boîte de vitesses automatique.
Les boîtes manuelles se font extrêmement rares, et sont parfois même plus chères que les automatiques.

Pour les amateurs de la bonne vieille automobile manuelle : pas de panique ! Il est très facile de s'habituer aux boîtes automatiques.

Choisir entre une boîte manuelle et une boîte automatique implique aussi une différence de conduite : attention à l’utilisation des freins en descente avec une automatique : il faut impérativement utiliser les vitesses bloquées (frein moteur).

Climatisation ?

Sauf rares exceptions (à fuir), les véhicules sont tous équipés de la climatisation.

Kilométrage illimité ?

Si limitation de kilomètres, alors il faut absoluement refuser. Heureusement très rare au Costa Rica.

Sortir du pays avec le véhicule de location ?

Selon la règlementation du pays, aucun véhicule de location ne peut sortir du pays.

Si une étape côté Nicaragua vous intéresse, le Réseau Solidaire ToutCostaRica a une solution à vous proposer pour une location à cheval sur les deux pays avec le même contrat et la même caution, il suffit de la préciser. 

Essence ou diesel ?

Les véhicules de petite et moyenne taille sont toujours essence.
Les grands 4X4 sont généralement diesel. Cela sera indiqué sur le contrat de location.

En bref : Conduire au Costa Rica peut être une expérience fascinante, mais elle comporte également son lot de défis, notamment en raison de l'état souvent précaire des routes. Si les autoroutes principales sont généralement en bon état, les routes secondaires dans les zones rurales et montagneuses peuvent être étroites, cahoteuses et parfois non pavées.

A quelle vitesse conduire ?

On roule lentement au Costa Rica. L'allure moyenne est de moins de 65 km/h sur route et 25 km/h sur piste. Sur les milliers de location de véhicule via le Réseau Solidaire ToutCostaRica chaque année, le nombre de petits sinistres est ridiculement faible.

La relation temps/distance est totalement différente de celle que l’on peut rencontrer au Québec ou en Europe, il ne faut pas s'attendre à faire 100km en une heure...

Et l'état des routes dans tout ça ?

L’état général des routes s’est rapidement amélioré depuis 2012. Néanmoins les routes asphaltées restent généralement étroites et sinueuses même sur les grands axes. Les camions n’aident pas à réaliser de bonnes moyennes… Un voyage au Costa Rica est le moment idéal pour apprendre à prendre son temps, c'est toute l'idée de la Pura Vida.

Comment organiser mes trajets ?

De préférence, il faut prévoir les longs trajets au debut de l’après-midi pour arriver avant la nuit.

Il est bien sûr toujours possible de rentrer de nuit d’un restaurant ou d’une activité proche de l'hôtel, même sur piste si vous connaissez le trajet, mais la prudence reste de mise ! En revanche, il faut éviter à tout prix les grands parcours de nuit sur les axes empruntés par les camions.

La nuit 90% des routes ne sont ni éclairées ni équipées de réflecteurs. Beaucoup de piétons et de cyclistes circulent sur le bord des routes, ils sont d’autant plus difficiles à voir dans l’obscurité. Il est donc préférable d’éviter la conduite de nuit, surtout sur pistes (qui elles, ne sont généralement pas du tout éclairées).

Pour profiter pleinement du pays de la Pura Vida, il est important de se renseigner avant de planifier son séjour.
N'hésitez pas à jeter un coup d'oeil aux les articles sur les sujets des moyens de transport, des limites de vitesse, des aéroports ainsi que des conseils plus spécifiques pour bien se garer dans les rues costariciennes ou même plus techniques pour bien choisir le véhicule de location qui vous permettra de faire une découverte en profondeur du pays.
Et si un doute subsiste, il suffit de contacter ToutCostaRica. Réponse assurée en moins de 24h !

En bref : Pour les amateurs d'aventure, explorer les régions reculées du Costa Rica est une expérience incomparable. Cependant, ces explorations ne sont pas sans défis, surtout pour ceux qui choisissent de voyager en 4X4. En naviguant hors des routes principales du Costa Rica, les conducteurs peuvent rencontrer de nombreux obstacles. Plongeon dans les défis que rencontrent les conducteurs de 4X4 lors de leurs aventures au Costa Rica.

Le réseau routier du Costa Rica est caractérisé par une grande variété de conditions, allant des autoroutes modernes aux pistes cahoteuses et aux chemins de montagne escarpés. Pour les voyageurs en quête d'exploration hors des sentiers battus, les routes non pavées offrent une aventure authentique mais exigeante.

Ces routes, souvent parsemées de nids-de-poule et de rochers, exigent une conduite attentive et une maîtrise du véhicule. Les conducteurs doivent être prêts à faire face à des conditions imprévisibles, surtout pendant la saison des pluies, lorsque les routes peuvent se transformer en véritables champs de boue.

Passages de rivières

Une caractéristique distinctive du paysage routier du Costa Rica est la présence de rivières et de gués que les conducteurs de 4X4 doivent souvent traverser. Ces passages peuvent être particulièrement délicats pendant la saison des pluies, lorsque le niveau d'eau peut monter rapidement, transformant les gués autrefois paisibles en torrents tumultueux. Naviguer à travers ces cours d'eau exige une planification minutieuse et une évaluation constante des conditions.

Face à un gué, une rivière sans pont, plusieurs stratégies peuvent être utilisées pour traverser en toute sécurité. Tout d'abord, observer comment les autres véhicules passent et éventuellement demander l'aide des habitants locaux peut s'avérer utile. Il peut également être bénéfique de marcher dans l'eau devant le véhicule pour guider le conducteur.

Une règle de base à respecter est de ne pas tenter le passage si l'eau dépasse la hauteur des genoux. Pour les véhicules 4X4, tant que l'eau ne dépasse pas la hauteur des portières. L'essentiel est d'éviter toute infiltration d'eau dans l'entrée d'air du carburateur ou du moteur.

Les gués représentent l'un des principaux dangers au Costa Rica. Si l'eau est d'une teinte orange, indiquant un fort courant, et qu'aucun autre véhicule ne traverse, il est préférable d'attendre ou de trouver un itinéraire alternatif. Les conducteurs doivent être prêts à faire demi-tour si les conditions deviennent trop dangereuses, car traverser un gué en crue peut mettre en danger à la fois la sécurité du conducteur et l'intégrité du véhicule.

A savoir : Les incidents liés à des passages de rivières non réussis font partie des exclusions d'assurance au Costa Rica.

Conduite en piste et montagne

Les voyageurs en 4X4 qui s'aventurent dans les régions montagneuses du Costa Rica sont confrontés à un autre ensemble de défis. Les chemins de montagne étroits et sinueux offrent des vues à couper le souffle, mais ils exigent également une conduite prudente et une attention constante à la route. Les pentes raides et les virages serrés peuvent mettre à l'épreuve même les conducteurs les plus expérimentés, et les conditions météorologiques imprévisibles ajoutent une couche supplémentaire de complexité à la conduite en montagne. Des glissements de terrain soudains et des éboulements sont des dangers potentiels, surtout pendant la saison des pluies, et les conducteurs doivent être prêts à réagir rapidement pour éviter les accidents.

Certains 4X4 sont équipés d'un système de transmission 4X4 permanent, tandis que d'autres nécessitent un passage manuel en mode 4X4. Il est recommandé de basculer en mode 4X4 lorsque nécessaire, mais il est essentiel de revenir au mode normal une fois sur un terrain plus simple. Maintenir le mode 4X4 à haute vitesse sur les modèles non-permanents peut endommager la transmission, tout comme sur une piste difficile.

Conduire sur une piste est relativement simple, même par temps humide, en roulant à faible vitesse et en anticipant davantage que sur une route goudronnée.

Considération environnementale

Outre les défis physiques de la conduite en 4X4 au Costa Rica, il y a aussi des considérations environnementales importantes à prendre en compte. Le pays abrite une biodiversité exceptionnelle. Il est essentiel que les conducteurs respectent les réglementations environnementales et minimisent leur impact sur les écosystèmes fragiles qu'ils traversent. Que ce soit dans les parcs nationaux ou en dehors, cela signifie rester sur les sentiers désignés, éviter de perturber la faune locale et emporter ses déchets avec soi.

Une attention particulière doit être portée aux plages où les marées montent rapidement et où l'eau salée peut avoir un effet corrosif et destructeur sur la mécanique des véhicules. Il convient de noter que la circulation sur les plages est généralement interdite, à l'exception d'un lieu spécifique situé à Nicoya Sud, utilisé pour traverser l'embouchure d'un fleuve entre Santa Teresa et Sámara vers Manzanillo.

Malgré les défis, voyager en 4X4 à travers les sentiers moins connus du Costa Rica offre une aventure inoubliable. Les paysages à couper le souffle, la nature sauvage préservée et la sensation de liberté que procure l'exploration des régions reculées font de cette expérience une expérience vraiment unique. Pour ceux qui sont prêts à relever le défi, les récompenses sont immenses. Que ce soit en traversant des gués tumultueux, en escaladant des montagnes escarpées ou en naviguant à travers des routes cahoteuses, chaque obstacle sur le chemin ajoute une dimension supplémentaire à l'aventure, transformant le voyage en une expérience de découverte et d'exploration.

Finalement, quelques rappels généraux et conseils pour une bonne préparation du voyage :

• Choisir le moyen de transport adapté.
• Comment visiter le chirripo ?
• Quel budget faut-il prévoir ?
• Faut-il des vaccins pour voyager au Costa Rica ?
• Bien penser à emmener un adapteur pour utiliser les prises ticas (ça peut aller sans pour les Canadiens, mais ce sera nécessaire pour les Européens).
• Comparer et faire vérifier l'itinéraire autant sur le Blog que sur le Forum ToutCostaRica.
• Profiter de belles réductions grâce à Premium ToutCostaRica !

En bref : Au Costa Rica, pas besoin de sortir de la voiture pour faire le plein, les pompistes s'occupent de tout ! Voici comment rouler l'esprit tranquille tout en explorant ce pays fabuleux.

Le Costa Rica est un pays d'Amérique Centrale réputé pour ses paysages variés, ses parcs nationaux impressionnants et sa faune exotique. Pour ceux qui envisagent de partir à l'aventure avec un véhicule de location, ces informations pratiques au sujet de l'essence et des stations-service peuvent être utiles pour avoir une meilleure idée du budget global. Voici tout ce qu'il faut savoir pour un séjour au Costa Rica, des différents types de carburants aux prix de l'essence.

Les différents types de carburants

Au Costa Rica, deux principaux types d'essence sont disponibles :

• Super : L'essence super est le choix haut de gamme, offrant une meilleure performance et une combustion plus propre. Elle est généralement plus chère que l'essence régulière.
• Regular : L'essence régulière est l'option standard, plus économique mais moins performante que l'essence super.
• Le diesel est également parfois proposé pour certaines catégories de véhicule, notamment les grands 4X4 5-6 personnes Espace/Espace Max. Cependant il peut parfois être plus difficile à trouver dans les zones reculées, alors mieux vaut s'organiser.

A noter que « gasolina » signifie essence en espagnol, à ne pas confondre avec notre gasoil.

Prix de l'essence et des carburants

Le prix du litre d'essence au Costa Rica peut varier en fonction du type de carburant et des évolutions récentes du marché. En général, le prix moyen de l'essence et du diesel reste stable ici grâce à la régulation gouvernementale. Aucune crainte particulière, donc. Et n'attendez pas la dernière minute pour faire le plein !

Les prix du carburant oscillent en moyenne autour de 600-700 colons par litre pour l'essence régulière et super, et légèrement moins pour le diesel. Les prix sont affichés directement à la pompte.

Fonctionnement des stations-service

Les stations-service au Costa Rica utilisent un système de pompistes : les conducteurs n'ont pas besoin de sortir de la voiture pour faire le plein, il suffit de se stationner à côté de la pompe à essence, et quelqu'un remplit le réservoir. Ce service est standard, pas besoin de laisser un pourboire, c'est inclus dans le prix. Le combustible peut se payer en dollars américains, conserver les colons pour d'autres activités locales. Pas besoin de faire la chasse au meilleur prix, les stations-service appliquent toutes les mêmes tarifs.
Il est possible d'y vérifier le gonflage des pneus également, mais pour le lavage de la voiture, il faudra se diriger vers un "lavacar".

Le règlement est simple : les stations acceptent les espèces et les cartes de crédit. La taxe de 13% (IVA) est déjà incluse dans le prix, ce qui facilite le processus de paiement. Autant payer par carte et garder des espèces pour autre chose.

Où trouver une station-service

Le Costa Rica dispose d'un bon réseau de stations-service à travers le pays, ce qui rend le voyage plutôt facile. Les zones populaires comme San José, Monteverde et Arenal comptent de nombreuses stations-service. Même les régions plus éloignées comme la péninsule de Nicoya ou Drake  sont plutôt bien dotées.

Gare à Tortuguero, où les voitures sont inexistantes et les déplacements se font principalement en bateau. La dernière station-service se trouve à hauteur du petit village de Las Palmitas, à 30km de l'embarcadère de La Pavona. Il faut donc éviter de s'y rendre en étant déjà sur la réserve et anticiper son plein, idéalement à Guapiles.

Conseils pour voyager au Costa Rica

Planifier les arrêts : Dans les régions reculées, organiser les arrêts pour faire le plein en fonction de l'itinéraire, avant de quitter l'autoroute.

Surveiller le niveau de carburant : Avant de quitter une station-service, vérifier le réservoir pour éviter les surprises sur la route et ne pas hésiter à faire le plein de carburant (lleno en espagnol) avant de se retrouver en panne dans les montagnes. Lorsque vous approchez du quart du réservoir, il faut commencer à chercher une station service.

Respecter les règles de conduite : Choisir le système d'assurance qui vous correspond est essentiel. Les routes peuvent être sinueuses et les conditions de conduite variables.

En conclusion, le Costa Rica est un pays idéal pour un voyage en voiture grâce à son réseau de stations-service et à la facilité d'accès aux carburants. Garder à l'esprit ces conseils permet de profiter pleinement du séjour, sans stress. Préparer son itinéraire, faire le plein pour le véhicule (et pour vos batteries) et explorer les beautés de ce pays d'Amérique centrale en toute sérénité est le chemin idéal pour un voyage mémorable. Plus qu'à se renseigner sur la saison et les vaccins obligatoires et... Bon voyage !

En bref : Entouré par les majestueuses forêts tropicales ou les plages de sable blanc, le bruit familier d'une crevaison se fait entendre. Bien que cela puisse sembler décourageant, la crevaison de pneu au Costa Rica ne devrait pas gâcher une aventure, elle fait parfois même partie du voyage. Mais comment se gère une crevaison au Costa Rica?

En explorant les magnifiques paysages du Costa Rica, des plages aux  forêts tropicales luxuriantes en passant par les montagnes escarpées, une crevaison de pneu peut être un contretemps inattendu mais gérable. En détail, les différents aspects de la gestion des crevaisons de pneu au Costa Rica, des mesures préventives à la réparation professionnelle.

Préparation avant le départ

La prévention est essentielle pour éviter les crevaisons de pneu. Avant de partir pour une aventure costaricienne, il faut toujours prendre le temps d'inspecter les pneus (et ce dès la prise du véhicule). Inspecter visuellement les pneus pour détecter toute usure anormale, coupure ou objet incrusté.

Il faut également, lors de la prise du véhicule, s'assurer que le véhicule est équipé d'un pneu de secours en bon état et des outils nécessaires pour le changer. Cela inclut un cric, une clé en croix ou une clé à cliquet appropriée, ainsi qu'un triangle de signalisation et des gants de travail. C'est normalement le cas dans la grande majorité des véhicule loués.

Types de crevaisons

Les crevaisons peuvent être causées par une variété de facteurs, allant des clous et des éclats de verre aux routes cahoteuses du Costa Rica. Il est important de reconnaître les différents types de crevaisons, car cela peut influencer la manière dont elles sont réparées.

Les crevaisons mineures, telles que celles causées par de petits objets comme des clous ou des vis, peuvent souvent être réparées assez facilement. Cependant, les crevaisons plus importantes, telles que celles causées par des coupures ou des perforations importantes, peuvent nécessiter le remplacement du pneu.

Changement du pneu

En cas de crevaison, il est essentiel de réagir de manière appropriée pour assurer votre sécurité et celle des autres sur la route. Il faut donc chercher un endroit sûr pour s'arrêter, loin de la circulation, et activer les feux de détresse pour signaler votre présence aux autres conducteurs. Si nécessaire, penser au triangle et au gilet de signalisation.

Si vous êtes capable de changer le pneu vous-même en toute sécurité, suivez les instructions du loueur de véhicule pour utiliser le cric et retirer le pneu endommagé. Il faut bien s'assurer de placer le cric sur une surface plane et solide, comme le bitume, et de bloquer les roues opposées pour éviter que le véhicule ne recule pendant le changement de pneu.

Pour information, sur un 4X4, la garde au sol est plus élevée. Il est donc important de placer le cric le plus proche possible de la roue crevée, sur l’essieu (et non pas sur le cadre).

Une fois le pneu changé, l'outillage et le pneu endommagé rangés dans le coffre du véhicule, il faut penser à bien s'assurer que le pneu de secours est correctement gonflé. Si changer le pneu est une épreuve trop difficile, il est assez fréquent que des Ticos passant par là se proposent de vous aider. En tout bien tout honneur.

Cependant, il faut, dans ce cas, penser à bien assurer la surveillance du véhicule et des bagages, car il se peut, dans certains cas, que cela soit une combine.  Les vols d'opportunités ne sont pas à négliger au Costa Rica.

L'avantage du Réseau Solidaire ToutCostaRica, en cas de crevaison, est qu'il est toujours possible d'appeler l’assistance francophone pour vous aider. C’est toujours plus simple en français. Et en plus c'est 7j/7 et 24h/24 !

Réparation Professionnelle

La prochaine étape est donc de consulter un professionnel. Les talleres (garages) et llanterias (ateliers de pneus) sont facilement accessibles dans tout le Costa Rica et proposent une gamme de services de réparation de pneus.

En consultant un professionnel, assurez-vous de lui fournir autant d'informations que possible sur la nature de la crevaison et les circonstances dans lesquelles elle s'est produite. Cela l'aidera à évaluer l'étendue des dommages et à déterminer la meilleure façon de réparer le pneu. Selon la nature de la crevaison, le professionnel peut choisir de le sceller ou de remplacer la chambre à air, ou il peut recommander le remplacement complet du pneu. Dans le cas d'une réparation de pneu (le cas le plus fréquent), la réparation reste à votre charge (sauf si vous avez souscrit une assurance couvrant les franchises). Cela dure généralement une quinzaine de minutes et le tarif de la réparation atteint rarement plus de 15 USD.

Si le pneu doit être remplacé, la première chose à faire est de contacter le loueur du véhicule avant même de changer le pneu. Il n'est en effet pas autorisé de procéder à des changements sur le véhicule sans l'aval du loueur. Le loueur indiquera donc toutes les démarches exactes à suivre pour changer le pneu (quel garage, quelle taille de pneu, quelle marque de pneu, etc...). Il arrive parfois qu'il propose au voyageur de se rendre en agence afin que le pneu soit directement changé sur place.

En conclusion, voyager au Costa Rica offre une multitude de découvertes et d'aventures, mais une crevaison de pneu peut parfois interrompre le voyage. En étant bien préparé, il est possible de gérer efficacement les crevaisons de pneu et de continuer à profiter pleinement de l'expérience costaricienne en toute sécurité. Que ce soit en changeant un pneu sur le bord de la route ou en faisant appel à un professionnel pour une réparation professionnelle, il faut toujours garder sa sécurité et celle des autres conducteurs à l'avant-plan.

Pour profiter pleinement du pays de la Pura Vida, il est important de se renseigner avant de planifier son séjour.
N'hésitez pas à jeter un coup d'oeil dans les articles au sujet des moyens de transport, des parcs nationaux, de la protection de l'environnement et des conseils plus spécifiques pour la planification de vos vacances ou même plus techniques pour réussir l'ascension du sommet du Costa Rica.
Et si un doute subsiste, il suffit de contacter ToutCostaRica. Réponse assurée en moins de 24h !

En bref : Au Costa Rica, la conduite est généralement lente, on prend son temps, et ne pas respecter les régulations peut coûter très, très cher.
Ce n'est pas le pays de la Pura Vida pour rien.

Au Costa Rica, les distances se mesurent davantage en temps qu’en kilomètres. Entre les routes parfois sinueuses, l’état variable du réseau routier et la présence fréquente de camions ou de bus qui ralentissent la circulation, les trajets peuvent être plus longs que prévu. Il n’est pas rare que 100 km nécessitent 2 à 3 heures de route, voire davantage selon les conditions. La conduite au Costa Rica, c'est un art !

Sur la route, comme partout, il faut respecter les limitations de vitesse : 80 à 90 km/h sur les grands axes, 40 km/h en ville et 25 km/h à l’approche des écoles (c'est indiqué par un marquage au sol).

S’il existe encore peu de radars fixes dans le pays (11 radars fixes autour de San José et pas toujours en fonctionnement…), les contrôles sont néanmoins fréquents. La police se déplace régulièrement et installe des radars mobiles à des endroits stratégiques : entrées de ville, zones touristiques... Les contrôles peuvent aussi être aléatoires, parfois même dans des zones inattendues. Il est donc préférable de rester vigilant en permanence plutôt que de compter sur l’absence de radars.

Attention d'ailleurs aux dos d’ânes (« reductores de velocidad ») dans les zones de ralentissement, qui viennent toujours par deux et ne sont pas toujours bien visibles ou indiqués. Cela peut secouer, voire détériorer le bas du véhicule, quelque soit le type de véhicule (souvent cas d'exclusion d'assurance). C'est décollage absolue !

La conduite de nuit est également à éviter autant que possible. De nombreuses routes sont peu ou pas éclairées et en mauvais état, la signalisation peut être limitée et il n’est pas rare de croiser des piétons, des cyclistes ou des animaux sur la chaussée. La vigilance doit donc être maximale, surtout en dehors des grands axes.

Contraventions :

Les contraventions s’élèvent à plusieurs centaines de dollars, soyez prudents.

Les contrôles de police sont fréquents mais se déroulent généralement sans difficulté : il suffit de présenter ses papiers (passeport, permis et contrat de location).
En cas d'amende, toujours demander à recevoir le papier de la contravention (« el parte ») que vous pourrez régler directement à la Banque Nationale ou qui vous sera imputée par le loueur.

Par exemple, l’amende pour un franchissement d’une double ligne continue est de l’ordre de 600 USD !
Celle d'un mauvais stationnement s'élève à environ 300 USD, sans compter le coût de la perquisition des plaques d'immatriculation par la police...

Amendes applicables pour les excès de vitesse :

• Excès de Vitesse de type D (20km/h au-dessus de la vitesse autorisée) : 47 000 ¢ (d’après l’Art. 146 § v)
• Excès de Vitesse de type B (40km/h au-dessus de la vitesse autorisée) : 189 000 ¢ (d’après l’Art. 144 § g)
• Excès de Vitesse de type A (au-dessus de 120 km/h) : 280 000 ¢ (d’après l’Art. 143 § b)
• Excès de Vitesse supérieur à 150km/h : de 0 à 3 ans de prison (d’après l’Art. 254 bis § b du Code Pénal)

Et pour ceux qui ne souhaitent pas conduire, des alternatives comme les taxis ou les services de transport privés permettent de se déplacer facilement dans le pays. Vous en trouverez dès votre arrivée à l'aéroport.

En bref: Le Costa Rica, avec sa biodiversité époustouflante, ses plages de sable blanc et sa culture vibrante, est une destination de rêve pour de nombreux voyageurs. Cependant, lors de la planification d'un voyage dans ce magnifique pays d'Amérique centrale, il est crucial de comprendre les lois locales, en particulier celles concernant la conduite en état d'ébriété.

La sécurité routière : une priorité au Costa Rica

Le Costa Rica accorde une grande importance à la sécurité routière, et cela se reflète dans ses lois strictes en matière d'alcool au volant. Conduire sous l'influence de l'alcool est non seulement illégal, mais c'est aussi extrêmement dangereux pour soi-même et pour les autres usagers de la route. Les autorités locales prennent ce problème très au sérieux, et les sanctions pour ceux qui enfreignent ces lois sont sévères.

Les limites légales d'alcoolémie au Costa Rica

Au Costa Rica, la limite légale d'alcoolémie est de 0,5 gramme par litre de sang, ce qui est inférieur à de nombreux autres pays. Cette limite est établie dans le but de garantir la sécurité de tous ceux qui empruntent les routes du pays. Il est important de noter que cette limite s'applique à tous les conducteurs, avec une limite durcie à 0,2 gramme pour les jeunes conducteurs (permis de moins de trois ans).

Le texte de loi plus précisément:

"Une amende de 280 000 CRC (environ 560 USD) sera imposée, sans préjudice des sanctions connexes, à (...) quiconque conduit sous l'influence de boissons alcoolisées dans les conditions suivantes de concentration d'alcool dans le sang ou l'air expiré :

Supérieure à 0,50 g par litre de sang et inférieure ou égale à 0,75 g par litre de sang [...] quel que soit le type de conducteur.
Plus de 0,20 g à 0,50 g d'alcool par litre de sang [...] pour les conducteurs titulaires d'un permis de conduire délivré pour la première fois dans une période de moins de trois ans. "

Les conséquences de la conduite en état d'ébriété au Costa Rica peuvent être graves. En plus des risques pour la propre sécurité et celle des autres, on peut faire face à des amendes importantes, à la suspension du permis de conduire, voire à des peines de prison. Si un accident a lieu alors que le conducteur est en état d'ébriété, cela est considéré comme un facteur aggravant et les conséquences deviennent très vite hors de contrôle.

De plus, l'amende ou l'accident en état d'ébriété est une exclusion d'assurance au Costa Rica.

Quelques bon réflexes

Pour éviter tout problème lié à l'alcool au volant lors du séjour au Costa Rica, il est essentiel de planifier à l'avance et de prendre des précautions.

Voici quelques conseils de base à appliquer pendant le séjour :

Prévoir des alternatives : Avant de sortir, il faut s'assurer d'avoir une alternative à la conduite si la consommation d'alcool est prévue. Que ce soit en utilisant les services de taxi, ou en désignant un conducteur sobre dans le groupe, ou encore mieux : choisir un lieu proche de votre hébergement pour s'y rendre à pied.

Être responsable : En tant que visiteur du Costa Rica, vous représentez votre pays d'origine. Agir de manière responsable sur la route contribue non seulement à votre sécurité, mais aussi à l'image des voyageurs étrangers dans le pays.

En conclusion, la conduite en état d'ébriété est une infraction sérieuse au Costa Rica, avec des conséquences potentiellement graves. En tant que voyageur responsable, il est de votre devoir de respecter les lois locales et de prendre des précautions pour assurer votre propre sécurité et celle des autres sur la route. Le tout afin de profiter pleinement d'un voyage au Costa Rica en toute sécurité.

Finalement, quelques rappels généraux et conseils pour une bonne préparation du voyage :

• Que voir au Costa Rica  ? Et pourquoi choisir cette destination ?
• Comment visiter les parcs nationaux ?
• Comment visiter le chirripo ?
• Comment se déplacer au Costa Rica ? En véhicule de location ou autre ?
• Comparer et faire vérifier l'itinéraire autant sur le Blog que sur le Forum ToutCostaRica.
• Profiter de belles réductions grâce à Premium ToutCostaRica !

En bref : Les magnifiques paysages et la richesse culturelle du Costa Rica attirent chaque année des milliers de touristes, souvent désireux de parcourir le pays à leur rythme en louant un véhicule. Cette liberté de mouvement peut pourtant avoir son revers : le vol dans les voitures de location est un problème répandu, qu'il serait imprudent de sous-estimer.

En environ 15 ans d'existence, aucun vol de véhicule n'a jamais été recensé parmi les voyageurs du Réseau Solidaire. La raison est simple : les voitures de location ne peuvent, légalement, pas sortir du pays et sont munies de toutes sortes de trackers permettant de les localiser facilement.
Le risque n'est pas tant le vol du véhicule en soi, mais plus le vol de vos effets personnels à l'intérieur du véhicule.

Le vol d'opportunité

Les vols d'opportunités dans les véhicules de location, tels que le vol de bagages, d'objets de valeur, constituent une préoccupation majeure pour les voyageurs. Les zones touristiques densément peuplées et les endroits reculés sont souvent ciblés, là où la vigilance peut être moindre.
Pour contrer cette menace, les entreprises de location de voitures au Costa Rica déploient des mesures de prévention et d'intervention.
La mesure la plus frappante est tout simplement la plage arrière ou cache bagage.

Il est fréquent de constater à la prise du véhicule que ce derner ne dispose pas d’une plage arrière. C'est normal, pas d'inquétude à avoir !
Cela a pour objectif d'inciter les voyageurs à laisser le moins de choses possibles dans le véhicule. Voire rien du tout quand le véhicule n'est pas surveillé. Depuis la suppression des plages arrière dans les véhicules les effractions se sont effondrées de 90%.

La réduction des risques de vol d'opportunitiés passe aussi par des reflèxes à adopter par les voyageurs.

Le stationnement sécurisé 

Au Costa Rica, les solutions de stationnement sécurisées sont devenues une priorité croissante pour les autorités locales et les entreprises, en réponse aux défis posés par les vols et la criminalité automobile. Pour répondre à cette demande croissante, plusieurs initiatives ont été mises en place.

Tout d'abord, de nombreux établissements touristiques, tels que les hôtels et les centres commerciaux, proposent des parkings surveillés et bien éclairés pour assurer la sécurité des véhicules des visiteurs. Ces parkings sont souvent équipés de caméras de surveillance et de personnel de sécurité pour dissuader les voleurs potentiels et offrir une tranquillité d'esprit aux utilisateurs.

Les hôtels proposent également dans la majorité des cas des services de consignes gratuits. Idéal pour y déposer ses affaires et aller faire un tour avant le check-in ou après le check-out.
Le passeport, le permis de conduire et un peu d’argent suffisent pour passer une bonne journée.

Une autre solution est ce qu'on appelle ici, les "parqueos publicos". Ce sont des parkings publics sécurisés, généralement situés dans des zones centrales ou touristiques. Ces parkings sont équipés de dispositifs de sécurité tels que des barrières, des caméras de surveillances et des systèmes de contrôle d'accès, un gardien y est toujours présents. 
L'accès est payant, et le tarif horaire est généralement aux alentours de 1500 ₡, soit environ 3 USD de l'heure.

Enfin les "gilets jaunes" (certains sont familiers du terme), sont aussi une solution pratique pour un arrêt au restaurant par exemple. Ils sont dans la grandes majorité affiliés à une structure (restaurant, activités) et surveille le parking. Pratique donc, car pas nécessaire de chercher un parqueo publico à 20 min, ils sont directement sur le parking de la structure en question et surveillent les véhicules.
Une fois que vous repartez vous leurs laissez un pourboire, environ 500 colones par heure.

Pour information, les centres d'activités et les parcs nationaux proposent des solutions de stationnement sécurisés.

Les arrêts

Il est facile d'être tenté de s'arrêter au bord de la route afin de photographier un magnifique couple d'aras qui s'est posé dans un arbre, par exemple. Dans ce cas, ne pas oublier les bonnes précautions, et ne pas laisser votre véhicule sans surveillance. A plusieurs, il est préférable qu'au moins une personne reste à la voiture afin de surveiller le véhicule.

Les vols d'opportunités ne se font pas toujours avec effraction ; certains gadgets, réglés à la bonne fréquence, peuvent ouvrir n'importe quelle voiture, et en 5 minutes le tour est joué. Ce n'est qu'une fois arrivé à destination que l'on se rend compte de ce qu'il s'est passé.

Que ce soit pour prendre une photo, pour acheter des fruits auprès d'un commerçant au bord de la route,  changer un pneu suite à une crevaison, ou un accident, la prudence est mère de sûreté ; il faut bien s'assurer que le véhicule est surveillé.

Attention ! Prenez toujours le  GPS/Module Wifi avec vous ou cachez-le, aucune assurance au Costa Rica ne prend en charge les objets à l’intéieur du véhicule. Et quoi qu'il arrive, l'équipe se tient à disposition pour faire les bons choix avec les bonnes options, éviter les pièges et bien réussir sa location de véhicule.

En bref : Se garer au Costa Rica peut rapidement devenir un casse-tête si l’on ne connaît pas les règles locales. Entre zones strictement réglementées, amendes élevées et risques de vol, il est essentiel d’adopter les bons réflexes. Découvrez où stationner légalement, comment éviter les mauvaises surprises et les solutions les plus sûres pour protéger votre véhicule pendant votre voyage.

Se garer en toute légalité

Depuis 2017 la loi concernant le stationnement dans la rue s'est renforcée. Il est interdit de se garer :

• devant un trottoir au rebord jaune (attention la ligne est parfois partiellement effacée).
• s'il y a un panneau d'interdiction de stationner, présentant un "E" de "Estacionamiento" barré (voir image).
• sur un stationnement considéré comme "gênant" (devant un portail par exemple).
• sur la plage.

Dans certaines villes, il existe des zones de stationnement payantes. Il sera nécessaire d'acheter au préalable un ticket de stationnement appelé "boleto".

L’amende de stationnement peut facilement monter à 100 USD et si les policiers décident de retirer la plaque d’immatriculation, il faudra en plus payer le forfait remplacement au loueur. Celui-ci est généralement de 250 USD mais peut monter jusqu’à plus de 500 USD sur les dates piques en saison haute en raison de l’immobilisation du véhicule plusieurs jours à plusieurs semaines. Dans les cas extrêmes, il faut parfois compter jusqu’à 3 semaines avant de pouvoir récupérer les plaques.
Les démarches ici pour obtenir les nouvelles plaques sont très longues et nécessitent l’intervention d’un avocat. C’est ce qui expliquent ces montants, en plus de gâcher en partie les vacances.

Se garer en toute sécurité

Depuis quelques années, des vols de matériel ou de sacs  laissés sans vigilance dans le véhicule de location sont régulièrement signalés.
Même pour quelques minutes, prenez le réflexe de toujours stationner dans une zone sécurisée. Privilégiez :

• Les parkings publics munis de vigiles et/ou de caméras de surveillance ("Parqueos publicos").
• Les "gilets jaunes" (ou "Guachiman" en tico) qui surveillent votre véhicule contre donation d'environ 500 colones par heure.
• Les parkings de magasins ou d'hôtels.

Attention, au Costa Rica, il est fortement recommandé d'éviter autant que possible de se garer sous des palmiers ou arbres fruitier (coco, mangue). En effet, la chute d'un de ces fruits sur le véhicule est très souvent considérée comme une exclusion d'assurance.

Enfin quand le véhicule n'est pas surveillé (bord de plage, rivière), ne laissez rien dans le véhicule. Prenez les objets de valeurs avec vous ou privilégiez votre hôtel, souvent muni de coffres-forts.

Aussi, vérifiez toujours que la voiture est bien fermée quand vous sortez du véhicule. Un système de blocage de signal est parfois utilisé par les malfaiteurs, leur permettant de ne pas laisser de traces d'effraction. Vous pensez avoir fermé le véhicule alors que cela n'a pas fonctionné.

En conclusion, stationner au Costa Rica nécessite une compréhension des règles de stationnement locales et un souci de sécurité. En respectant les panneaux de signalisation, en choisissant des endroits de stationnement légaux, et en prenant des précautions contre le vol, les voyageurs peuvent garantir une expérience de stationnement sans souci pendant leur séjour dans ce magnifique pays d'Amérique centrale. Que ce soit pour explorer les plages spectaculaires, les jungles luxuriantes ou les villes animées, la tranquillité d'esprit que procure un stationnement en toute légalité et sécurité permet aux voyageurs de se concentrer pleinement sur leur découverte des trésors du Costa Rica.

Pour compléter cet article et approfondir l’organisation d’un séjour, il est utile de consulter des ressources sur l’utilisation d’Uber au Costa Rica, les règles de vitesse et les contrôles de police,  les bases de la conduite dans le pays, les informations pratiques sur les aéroports et aérodromes, ainsi que les différents types de véhicules à privilégier ou à éviter

En bref : sur les routes escarpées du Costa Rica, le frein moteur devient votre allié incontournable. Comment maîtriser cette technique pour une conduite fluide et sécurisée ?

Le frein moteur est une technique de conduite souvent négligée mais extrêmement utile pour les conducteurs souhaitant améliorer leur contrôle du véhicule, économiser du carburant et réduire l'usure des freins mécaniques. Que ce soit une voiture avec une boîte de vitesses manuelle ou automatique, comprendre et appliquer efficacement le frein moteur peut faire une énorme différence dans l'expérience de conduite quotidienne.

Comprendre le fonctionnement du frein moteur

Le frein moteur repose sur la résistance naturelle du moteur à haute vitesse pour ralentir le véhicule. En lâchant l'accélérateur, le système de gestion du moteur réduit l'admission de carburant et coupe souvent l'allumage dans les cylindres du moteur. Cette action crée une résistance interne dans le moteur, ce qui ralentit le véhicule. Cette technique est particulièrement efficace en descente ou dans des situations nécessitant un ralentissement progressif.

Utilisation du frein moteur avec une boîte de vitesses manuelle

Pour les voitures équipées d'une boîte de vitesses manuelle, le contrôle du frein moteur est relativement simple. Il est possible d'activer le frein moteur en rétrogradant vers un rapport inférieur à l'aide du levier de vitesses. En rétrogradant, le régime moteur augmente, ce qui crée une résistance plus forte et ralentit efficacement le véhicule. Les conducteurs expérimentés peuvent perfectionner cette technique pour une maîtrise totale du frein moteur dans diverses situations de conduite.

Utilisation du frein moteur avec une boîte de vitesses automatique :

Tout comme sur un véhicule avec une boîte de vitesses manuelle, l'utilisation du frein moteur sur une voiture automatique est tout aussi essentielle. Ignorer cette pratique peut entraîner une situation dangereuse et endommager gravement les freins mécaniques.
Sur les routes présentant des dénivelés, que ce soit au Costa Rica ou ailleurs, l'utilisation du frein moteur lors des descentes est indispensable. En rétrogradant de manière régulière, la pression exercée sur la pédale de frein est réduite, évitant ainsi une surcharge excessive. Dans le cas de descentes abruptes, il est vital de comprendre qu'aucun système de freinage ne peut être sollicité en continu sans risquer la surchauffe et la perte d'efficacité. C'est une réalité physique à laquelle toutes les voitures automatiques sont confrontées. Pour soulager les freins lors de descentes raides, il est impératif d'adopter la technique de "blocage de vitesses" sur une boîte automatique.

En effet, il existe deux principaux types de frein moteur disponibles sur une boîte automatique :

Boîte séquentielle

La boîte séquentielle, également appelée parfois « semi-manuelle » ou « shiftronic », offre une expérience de conduite plus interactive en permettant au conducteur de sélectionner manuellement le rapport engagé. Contrairement à une boîte de vitesses manuelle traditionnelle, il n'y a pas d'embrayage à actionner.

Au lieu de cela, il faut utiliser des boutons « + » et « - » pour monter ou descendre les rapports, tout comme vous le feriez avec un levier de vitesses manuel. Sur certains modèles, ces boutons peuvent être intégrés directement sur le levier de vitesse ou même sur le volant pour un accès plus rapide et ergonomique.

Ce niveau de contrôle est particulièrement bénéfique lors de la descente de pentes raides. En rétrogradant manuellement, vous pouvez utiliser efficacement le frein moteur pour ralentir votre véhicule sans dépendre uniquement des freins mécaniques. Cette approche réduit l'usure des freins et améliore la stabilité de la voiture dans les descentes abruptes.

Blocage de rapport

Certaines boîtes automatiques proposent une fonction de blocage de rapport via des positions comme « 3 », « 2 » ou « L ». Ce dispositif permet de maintenir un rapport inférieur, augmentant ainsi le régime moteur et l’effet de frein moteur. Cette solution est la plus adaptée pour contrôler la vitesse dans les descentes longues ou abruptes.

Le blocage de rapport est une fonctionnalité essentielle lors de la conduite en terrain montagneux ou sur des pentes abruptes. En sélectionnant manuellement un rapport inférieur, vous augmentez le régime moteur, ce qui renforce l'action du frein moteur pour ralentir la voiture. Cette méthode est particulièrement efficace pour maintenir une vitesse constante et contrôler la descente sans risque de surchauffer les freins ou de perdre le contrôle.

Conseils pratiques pour une utilisation efficace du frein moteur :

• Anticiper les ralentissements en relâchant l'accélérateur à l'avance, surtout en approchant des descentes ou des virages serrés.
• Choisir le bon rapport de vitesse pour maintenir le moteur à un régime élevé sans le surcharger.
• Utiliser également les freins mécaniques au besoin, en particulier pour les arrêts complets ou les situations d'urgence.
• Pratiquer régulièrement la coordination entre les différents éléments de conduite pour une maîtrise complète du frein moteur dans diverses conditions de conduite.

En conclusion, sur les routes sinueuses et montagneuses du Costa Rica, le frein moteur est bien plus qu'une simple technique de conduite : c'est un outil essentiel pour votre sécurité et celle des autres. Il reste également important de disposer des assurances voiture adaptées pour faire face aux imprévus liés aux conditions de circulation. Adopter cette pratique, permet de préserver les freins, maintenir le contrôle du véhicule et profiter pleinement de l'aventure sur les routes de ce magnifique pays. Alors, que ce soit pour une escapade à travers les montagnes ou une balade le long des côtes, ne pas oublier pas d'utiliser le frein moteur et conduire en toute tranquillité d'esprit au Costa Rica, Pura Vida !

Avant de partir au Costa Rica, pensez à vérifier les formalités d’entrée, les conditions sanitaires et la saison de votre séjour (saison sèche ou verte). Prévoyez un adaptateur pour les prises électriques (type A et B, 120 V), une assurance voyage couvrant les activités d’aventure. En haute saison, il est recommandé de réserver à l’avance les hébergements et les activités.
Bien préparer son voyage passe aussi par l’anticipation du budget à prévoir au Costa Rica, car entre transport, entrées des parcs et hébergements, les dépenses peuvent vite varier.

En bref : la conduite de nuit au Costa Rica est formellement déconseillée par le Réseau Solidaire : cratères sur la route, éclairage plus qu'aléatoire, faune plus active, ticos camouflés dans l'obscurité ... un cocktail parfait pour faire un accident. Voici un petit tour des dangers de la conduite nocturne au Costa Rica.

Si conduire de jour au Costa Rica est plutôt facile lorsque l'on sait où on met les pieds, la nuit, c'est une toute autre histoire.
Les accidents peuvent bien sûr survenir à tout moment de la journée, mais le risque est tout de même plus important dans l'obscurité.

Le soleil se couche tôt toute l'année au Costa Rica (18 h maximum), il est donc important d'anticiper ses trajets pour éviter au maximum de circuler après cette heure fatidique.

Une fois le soleil couché, de nombreux nouveaux paramètres entrent en jeu sur le réseau routier costaricien, compliquant grandement les conditions de conduite, voici une liste non exhaustive des dangers de la route la nuit.

L’état des routes au Costa Rica

Même si les efforts sont là, l’état des routes du Costa Rica est un peu aléatoire, rendant la conduite compliquée de nuit.

De jour, vous aurez la visibilité nécessaire pour voir venir les changements de la route, mais en condition nocturne, il vous sera très difficile d’anticiper correctement un nid de poule (voire un nid d’autruche). Sans éclairages ni peintures réfléchissantes, la visibilité est réduite. Il faudra uniquement compter sur les phares du véhicule, ce qui peut être dangereux pour une conduite en toute sécurité compte tenu de l’état des chaussées.

De plus, en saison des pluies, celles-ci arrivent généralement en fin de journée. L'obscurité totale additionnée à une pluie tropicale peut se révéler être un combo très désagréable lorsque l'on essaie de distinguer une route.

Les ticos et la nuit

Enfin, en plus de ce qui a été évoqué au-dessus, il arrive fréquemment que des ticos marchent le long de la route (car il n y a pas de trottoir), sans flash ou sans lumière pour se distinguer. Particulièrement en début de soirée quand il rentre chez eux après le travail. Et comme il fait nuit vers 17 h 30/18 h… C’est souvent de nuit qu’on les croise : encore une fois, prudence !

Quand ils ne sont pas à pied le long de la route, ils sont parfois à vélo ou en scooter ... pour un résultat identique. Quel que soit le moyen de transport, les dispositifs lumineux de sécurité ne sont pas très populaires au Costa Rica.

Enfin, pour les costariciens ayant une voiture, les feux sont bien présents ! Il est même facile de le remarquer étant donné qu'une partie de la population locale roule constamment en plein phare dès que la nuit tombe. Encore une fois, pas idéal pour la visibilité sur la route.

Les animaux n’empruntent pas les passages piétons

Le Costa-Rica est connu pour sa biodiversité. Et bien il ne faut pas oublier que pour fuir les humains, de nombreux animaux vivent la nuit. Et eux aussi traversent les routes. Ce serait dommage de perdre une caution (ou plus grave) à cause d’un coati qui traverse où d'un troupeau de vaches ayant décidé qu'une route pouvait être une bonne aire de repos. Au risque de se répéter, en cas de conduite nocturne, prudence !

Conduire en arrivant après l’avion en fin d’après midi ?

Conduire fatigué, tout le monde le sait, est une mauvaise idée. En arrivant d’un long vol, c’est encore pire !
Entre la fatigue du voyage, le trafic dense autour de l'aéroport et la découverte de ces nouvelles conditions de conduite, s’engager sur un long trajet à ce moment-là, c’est juste tenter le diable.

Le Réseau Solidaire conseille généralement de passer une première nuit dans la zone, puis de se faire livrer le véhicule dès le lendemain à l'hébergement choisi. C'est non seulement possible, mais c'est en plus gratuit dans toute la zone de la capitale. Autant en profiter !

Comment s’organiser ?

Les longs trajets sont à privilégier en début d’après-midi pour une arrivée à destination avant 18 h (voire 17 h 30). C'est aussi de profiter de la fraîcheur du matin pour les parcs et réserves (où vous verrez le maximum d’animaux).

Cela vous permettra en plus de vivre avec le soleil, c’est le mieux ici au Costa Rica : réveil avec lui (aux environs de 5 h 30/6 h) et s'endormir avec lui (enfin, un peu plus tard quand même parce qu'ici il se couche à 18 h). Et ainsi profiter au maximum des activités que le pays a à offrir.

ll reste tout de même possible de conduire de nuit pour des courts trajets, pour rejoindre une activité ou un restaurant par exemple. Pour des questions de sécurité, essayer de limiter au maximum ces escapades nocturnes peut être une bonne idée (ou alors se faire conduire par un taxi ou une navette).

Alors, prêt à découvrir cette destination de rêve pour les vacances ? Prévoyez d’emporter un bon pull (par exemple, pour l’ascension du cerro Chirripó à 3 800 m).

Finalement, quelques rappels généraux et conseils pour une bonne préparation du voyage :

• Quel budget faut-il prévoir ?
• Faut-il des vaccins pour voyager au Costa Rica ?
• Bien penser à emmener un adapteur pour utiliser les prises ticas (ça peut aller sans pour les Canadiens, mais ce sera nécessaire pour les Européens).
• Comment se déplacer au Costa Rica ? En véhicule de location (avec toutes les assurances obligatoires) ou autre ?
• Comparer et faire vérifier l'itinéraire autant sur le Blog que sur le Forum ToutCostaRica.
• Profiter de belles réductions grâce à Premium ToutCostaRica !

En bref : Un voyage au Costa Rica peut être l'occasion rêvée de conduire un véhicule 4X4 pour la première fois. Ces véhicules tout-terrain possèdent toutefois quelques particularités qu’il est utile de connaître avant de s’aventurer sur certaines pistes. Petit tour des informations à savoir pour prendre la route en toute sécurité.

Comment préparer son voyage

Opter pour un 4X4 pour des vacances au Costa Rica prend tout son sens, surtout lorsque l'on considère les conditions routières souvent difficiles de ce pays, notamment pendant la saison des pluies. La robustesse et la capacité tout-terrain d'un 4X4 offrent une assurance précieuse dans ces situations. Il est alors facile de s'imaginer naviguer en toute confiance à travers les chemins rocailleux, traverser des rivières plus ou moins profondes pour accéder à des plages isolées, ou encore affronter la boue et les pentes raides, à la montée et à la descente.

Avec un 4X4, il devient plus facile d’explorer certaines régions reculées et les plus spectaculaires du Costa Rica, sans craindre les limitations que pourraient imposer les routes moins praticables. Ainsi, choisir un 4X4 pour votre aventure costaricienne garantit non seulement une expérience plus confortable et sécurisée, mais également l'accès à des paysages naturels époustouflants, hors des sentiers battus.

Mais qu'est ce qu'un 4X4 ?

Un 4X4, abréviation de "quatre roues motrices", est un type de véhicule équipé d'un système de transmission qui permet aux quatre roues de recevoir de la puissance motrice de manière simultanée. Contrairement aux véhicules à deux roues motrices (habituellement les véhicules classiques), où seules les roues avant ou arrière sont propulsées, les 4X4 peuvent transmettre la puissance aux quatre roues en même temps.

Ce système de transmission offre plusieurs avantages, notamment une meilleure adhérence et traction, surtout dans des conditions difficiles telles que des routes cahoteuses, des terrains boueux, des pistes accidentées ou des traversées de rivières peu profondes. Les 4X4 sont également souvent équipés d'une garde au sol plus élevée, ce qui leur permet de franchir des obstacles plus importants sans endommager la carrosserie du véhicule.

La garde au sol d'un véhicule, fait référence à la distance verticale entre le sol et les parties inférieures du châssis ou du différentiel du véhicule. Cette mesure est importante car elle détermine la capacité d'un véhicule à franchir des obstacles tels que des rochers, des souches d'arbres, des nids-de-poule.
Dans le cas des 4X4, la garde au sol est généralement plus élevée que celle des voitures classiques ou des véhicules à deux roues motrices. Cela est dû à leur conception spécifique, qui vise à permettre une conduite plus aisée sur des terrains difficiles. Une garde au sol plus élevée permet au véhicule de surmonter des obstacles sans heurts excessifs, réduisant ainsi le risque de dommages sous le châssis ou au moteur.

Toutefois, il ne faut pas confondre SUV et 4x4. Un SUV est un type de véhicule généralement plus haut et plus spacieux qu’une citadine ou une berline. Il peut être équipé soit de deux roues motrices, soit d’une transmission intégrale (quatre roues motrices).
Au Costa Rica, la majorité des véhicules proposés à la location sont aujourd’hui des SUV avec une transmission intégrale ou une garde au sol plus élevée.

Qu'a-t-il de particulier par rapport à un autre véhicule ?

Propulsion intégrale : la principale particularité d'un 4X4 est son système de propulsion intégrale, qui permet aux quatre roues du véhicule de recevoir de la puissance motrice simultanément. En plus de cela, de nombreux 4X4 sont équipés de différents modes de conduite adaptés à différents types de terrain, tels que la boue, le sable, la roche ou la neige. Ces modes ajustent la puissance motrice, la répartition du couple et d'autres paramètres pour optimiser les performances du véhicule dans des conditions spécifiques.

Boite courte : les véhicules 4X4 se distinguent aussi par leurs capacités tout-terrain améliorées, grâce à des fonctions supplémentaires. Prenons par exemple la boîte courte, une fonctionnalité présente sur certains modèles. Cette boîte permet de démultiplier les rapports de vitesse, fournissant ainsi une puissance accrue dans des situations exigeantes comme la montée de pentes abruptes ou la sortie de terrains difficiles. Il est important de noter que son utilisation est généralement réservée aux situations nécessitant une forte traction, et non pour des vitesses élevées.

Le blocage de différentiel : un autre aspect crucial, disponible sur certains 4X4. Le différentiel est un système qui permet aux roues de tourner à des vitesses différentes lors de virages pour éviter le dérapage. Cependant, dans des conditions de faible adhérence, cela peut rendre le véhicule difficile à contrôler. En activant le blocage de différentiel, les roues tournent à la même vitesse, offrant ainsi une meilleure stabilité et traction. Il convient de noter que l'utilisation de cette fonctionnalité est limitée à des vitesses très basses et ne doit jamais être utilisée sur des routes asphaltées pour éviter d'endommager le véhicule.

En somme, conduire un 4X4 est finalement similaire à conduire une voiture classique. Vous n'êtes donc pas confronté à un territoire inconnu lorsque vous prenez le volant d'un 4X4. Ce véhicule possède simplement des caractéristiques qui lui confèrent de meilleures performances et un plus grand confort sur des routes accidentées ou des terrains difficiles. Généralement, les 4X4 sont plus lourds que les voitures classiques en raison de leur transmission intégrale et d'autres spécificités propres à ce type de véhicule. Il est important de prendre cela en compte, que ce soit pour les freinages ou les dépassements. Cependant, rien de terrifiant à cela, sinon il y aurait moins de 4X4 sur les routes. Il suffit simplement de savoir dans quelles circonstances et comment utiliser les fonctionnalités spécifiques du 4X4, comme mentionné précédemment. Dans la plupart des situations courantes, un 4X4 se sortira sans difficulté, sans avoir besoin d'activer la boîte courte ou le blocage de différentiel. C'est là où des voitures avec une garde au sol trop basse ou un manque de traction pourraient rester immobilisées ou hésiter à s'aventurer. En résumé, conduire un 4X4 est simple, et lorsque la situation devient complexe, il suffit de savoir utiliser les bonnes fonctionnalités !

Avant de partir au Costa Rica, pensez à vérifier les formalités d’entrée, les conditions sanitaires, et le budget global du voyage. Prévoyez un adaptateur pour les prises électriques (type A et B, 120 V), une assurance voyage couvrant les activités d’aventure ainsi qu'une assurance adaptée pour la location du véhicule.

En bref : Bien choisir sa location de voiture, c'est toute une aventure. Entre le type de véhicule, les assurances, les options ... il est facile de s'y perdre ! Voici un petit point sur toutes les données à vérifier lorsque l'on souhaite louer un véhicule au Costa Rica.

Le plus urgent après les billets d'avion, c'est la location du véhicule 4X4, 4X2 SUV ou d'une citadine (4X2 Urbain), selon votre itinéraire.
Il est essentiel de s’y prendre le plus tôt possible, d'autant plus que les meilleures options partent en premier et les tarifs de dernière minute s’envolent (surtout en haute saison). Il n’y a aucune exception qui déroge à la règle : il faut anticiper !
Dans l’idéal, privilégiez une location sans avance à payer, ni frais de modification ou d’annulation.

Il est indispensable de prendre le temps de comparer les offres et de savoir distinguer les offres trompeuses (il en existe encore beaucoup) des offres réellement complètes. Les premières réservent souvent de très mauvaises surprises à l’arrivée : véhicules annulés au dernier moment, facture multipliée par quatre (souvent à cause des assurances)… Un véritable cauchemar, particulièrement en haute saison et en cas de prépaiement puisque vous vous retrouvez pris au piège. Le Réseau Solidaire ToutCostaRica est fréquemment appelé à la rescousse pour aider des voyageurs en difficulté.
Règle générale : savoir rester prudent lorsque cela paraît trop beau. Le Costa Rica est le pays du Pura Vida, pas des miracles...

Lorsque l’on souhaite louer un véhicule, au Costa Rica et comme ailleurs, plusieurs points doivent être pris en compte avant de faire son choix. Les loueurs n'ont pas tous les mêmes politiques internes, rendant cet univers parfois incompréhensible voire aléatoire lorsqu'on ne sait pas où regarder. Fort heureusement, l'équipe du Réseau Solidaire ToutCostaRica est là pour vous aider à faire le meilleur choix possible, pour des vacances réussies !

Les données à vérifier

Afin de passer un bon voyage, il est important de regarder au préalable ce dont vous avez besoin. Chaque loueur offre de nombreuses formules, chacune ayant leurs nuances, et évidemment certaines plus adaptées à vos besoins que d'autres.
L’important est de bien prendre en compte tout ce qui est nécessaire à la circulation du véhicule.

Le type du véhicule

Cela peut sembler évident, et pourtant, il est fréquent que des loueurs proposent des véhicules non adaptés aux besoins des voyageurs. Des 4X2 censés escalader des pistes montagneuses ou encore des 4X4 minuscules pour accueillir cinq personnes avec leurs bagages... Attention également aux véhicules un peu trop anciens. Sans vigilance dès l'étape du choix du véhicule, des problèmes peuvent survenir dès l'arrivée ou au cours du voyage. Pas idéal pour un voyage en toute sérénité.

Loterie supplémentaire : certains loueurs affichant des tarifs très bas proposent en réalité des véhicules qu’ils ne possèdent pas. Résultat, une fois sur place, le grand 4X4 familial réservé se transforme en berline compacte. À ce stade, il est souvent déjà trop tard pour faire marche arrière. D’où l’importance de s’assurer qu’aucun prépaiement n’est exigé.

Les assurances

Trois assurances sont obligatoires pour circuler avec un véhicule de location au Costa Rica :

• CDW (Collision Damage Waivers) pour les dommages causés au véhicule loué (parfois appelée EDC).
• TPL (Third Party Liabilities) pour les dommages causés aux tiers (parfois appelée SLI, SLC ou encore API). Cette assurance auprès d'un organisme costaricien est obligatoire, et aucune carte de crédit ne peut la proposer dans le pays.
• PAI (Personal Accident Insurance) pour les personnes transportées. Elle est toujours sans franchise.

Avec le Réseau Solidaire ToutCostaRica, toutes les offres proposées comprennent les assurances obligatoires. À l’inverse, certains loueurs peu scrupuleux et comparateurs en ligne affichent des prix d’appel très attractifs en excluant ces assurances pourtant indispensables. Une fois sur place, le voyageur doit alors les souscrire à un tarif élevé, faisant rapidement grimper la facture (parfois le triple du prix promis) !
Pour éviter toute autre mauvaise surprise une fois le véhicule en votre possession, n'hésitez pas à vous renseigner concernant les précautions à prendre contre le vol.

Les taxes

Dans la même veine que les assurances, les taxes de location sont bien entendues inévitables au moment de payer le véhicule. Et dans la continuité de ces logiques commerciales malhonnêtes, certains loueurs ne comptent pas les taxes dans leurs prix d'appel. Une fois arrivé au guichet, c'est 13% qui se rajoutent directement à la note (et lorsque ça commence ainsi, c'est rarement la fin des mauvaises surprises...).

Les options

Pour un voyage confortable, il est important de bien avoir en tête toutes les options dont vous pourriez avoir besoin, et de s'assurer qu'elles soient bien incluses dans l'offre.
Parmi les options souvent sollicitées par les voyageurs, on retrouve :

• Le nombre de conducteurs
• Le système de navigation
• L'assistance en cas d'urgence
• La livraison du véhicule
• L'âge des conducteurs
• Les réhausseurs ou sièges bébés
• La possibilité d'avoir un rack de surf

Pour résumer, le prix de location du véhicule lui-même représente environ un quart de la facture totale (d’où les arnaques faciles). Les assurances  nécessaires représentent elles aussi un quart du prix total, tout comme les options. Les compléments d’assurances, réellement optionnels, représentent le dernier quart du tarif de location. Suivant les choix que vous ferez, il sera alors possible de faire plus ou moins d'économies sur votre location de véhicule. Notez surtout que si le prix semble trop beau pour être vrai, c’est souvent le cas. Dans ce cas, n'hésitez pas à transmettre l'offre trouvée afin que l'équipe de ToutCostaRica l'analyse.

Le processus de réservation

1. Obtenir un devis dans lequel vous avez confiance avec de nombreux critères entrant en compte dans le calcul du devis :Les heures de prise et de retour du véhicule permettent de calculer la durée de location.
   Les locations fonctionnent par tranche de location de 24 heures avec des heures de grâce supplémentaire pour le retour (entre 1 h et 3 h selon les loueurs).
2. Confirmer le devis et la location :
   Après avoir vérifié que le devis contient bien toutes les assurances obligatoires et les options nécessaires, vous devrez confirmer la réservation.
3. Vérifier que la confirmation de réservation est conforme à votre demande :
   Certains loueurs exigent un paiement d’avance, partiel ou total, pour confirmer la réservation (ce qui n’est jamais le cas avec ToutCostaRica). Cela limite fortement les recours possibles à l’arrivée.
   Pour ceux qui exigent ou recommandent un paiement en cash, il faut fuir immédiatement ! Les règlements de location de voiture en espèces sont interdits par l’ICT (Institut de tourisme du Costa Rica).

En bref : la prise en main du véhicule est souvent une source de stress pour les voyageurs, entre les plafonds de carte, les cautions ou encore l'état des lieux ... il faut penser à plein de choses ! Pour cela, le Réseau Solidaire ToutCostaRica vous accompagne. Afin d'être sûr que tout se passe bien au début de la location, voici toutes les informations à savoir.

Bienvenue sur le chemin de l'aventure ! L'excitation monte, le véhicule est presque prêt, mais avant de démarrer, il est essentiel d'assurer la prise en main. Louer un véhicule à l'étranger peut être une expérience pleine de surprises. Entre les défis linguistiques, les restrictions de carte de crédit, les dépôts de garantie et les inspections minutieuses, il est crucial de se préparer à tous les aspects de la prise en main du véhicule de location.

Voici un petit tour des informations à connaître pour ne pas avoir de mauvaises surprises à l'arrivée.

Avant de prendre l'avion

Vérifier la carte de paiement et les autorisation bancaires

Avant le départ, il faut relever le plafond de paiement de votre carte bancaire pour la durée du voyage. Et plus largement, pensez à prévenir le banquier du séjour. Cela évitera les déconvenues (carte bloquée etc.). Garder également de côté les coordonnées de votre contact bancaire, les problèmes de dépassement se résoudront plus rapidement.

Les cartes de débit à vérification systématique (Maestro, Electron, etc.) et les cartes à débit immédiat tout court sont problématiques ici.
S'il est marqué "DEBIT" sur ces cartes, cela peut poser problème à l'arrivée...
Peu de loueurs les accepteront ici et toujours en rachetant les franchises.

Les cartes à débit différé ou les cartes assises sur un crédit renouvelable (Visa, American Express, Master Card) sont souvent sans problème.
Le Réseau Solidaire ToutCostaRica a des solutions, mais pensez à bien prévenir dès la demande de devis.

Chaque loueur a sa politique en la matière, pour être sûr de ne pas avoir de confusion, le Réseau Solidaire ToutCostaRica prévient systématiquement au moment de la confirmation de réservation lorsqu'avoir une carte de débit pose souci pour le loueur. Pensez à bien lire vos mails.

Vérifier l'âge des conducteurs :

Aucun loueur n’acceptera de louer un véhicule à un conducteur de -21 ans et si vous avez moins de 25 ans c’est votre dépôt de garantie qui risque d’augmenter rapidement ou autre pénalités. Il est généralement nécessaire de disposer d'au moins un an de permis.

ToutCostaRica s’engage à fournir des propositions sans aucun surcoût pour les conducteurs de -25 ans, sous réserve de bien le préciser lors de l’envoi du devis et d’éviter le dernier moment. ToutCostaRica possède même des solutions pour les 18-20 ans avec au moins un an de permis en prévenant dès la demande de devis.

Pour les seniors de plus de 75 ans, même fonctionnement, certains loueurs modifient les conditions de location à partir d'un certain âge.
Comme pour les plus jeunes, le Réseau Solidaire peut vous trouver des solutions sans surcoût liés à l'âge en prévenant dès le départ.

Penser à prendre son permis de conduire :

Le permis de conduire international n'est pas requis au Costa Rica. Le simple permis de conduire national suffit. Cependant, il doit être présenté en version original physique à la prise du véhicule, accompagné du passeport. Plus compliqué si on a oublié le permis à la maison.

Ces documents seront également demandés en cas de contrôle de police. Il est donc impératif de les avoir sur soi à chaque fois que l'on circule.

Une fois arrivés au Costa Rica

Trouver le loueur à l'aéroport

Bienvenue au Costa Rica ! Le plus gros du voyage est fait, il ne reste plus qu'à passer la douane et récupérer les bagages pour enfin commencer le voyage.

Les aéroports costariciens étant de taille plutôt modeste, les loueurs n'ont pas leur agence directement sur place mais à proximité de l'aéroport.
Une fois arrivés, il faudra alors trouver un représentant du loueur pour qu'il vous emmène gratuitement à l'agence la plus proche afin de prendre en main le véhicule. Pour cela, deux options :

• Le loueur dispose d'un guichet dans l'aéroport : il suffit de s'y rendre, il vous prendra ensuite en main jusqu'à l'agence.
• Le loueur ne dispose pas de guichet dans l'aéroport : il faut alors sortir de l'aéroport. A la sortie, en plus de tous les chauffeurs de taxis, des représentants du loueur seront sur place pour accueillir les voyageurs et les diriger vers la navette gratuite. Bien repérer le logo de la marque peut être une bonne idée afin de le repérer plus facilement.

Quelle que soit l'option, au moindre doute, n'hésitez pas à demander par mail où se rendre ou, si sur place, à appeler le numéro d'urgence 24/7 du Réseau Solidaire.

Une fois arrivés à l'agence

Lors de la location de la voiture vous aurez quelques formalités administratives à remplir :

Le loueur prendra 2 à 3 empreintes de votre carte de crédit

• La première correspond à lacaution : il s’agit d’une somme bloquée pendant la durée de la location. Autorisée mais non débitée, elle est libérée en fin de location. Le délai moyen des banques est de 7 jours ouvrables pour faire disparaître la transaction.
• La seconde est pour le coût de la location: le loueur prélève (ou bloque) sur votre compte le montant de la location.
• Certains loueurs prennent parfois aussi une empreinte séparée pour la caution du  système de navigation.

Etat des lieux du véhicule :

Penser à bien effectuer un contrôle minutieux de l’état du véhicule avant le départ.

Veillez à notifier au loueur des pneus abîmés ou encore un problème rendant compliqué l’utilisation du véhicule. Il est toujours plus facile de faire changer le véhicule avant le départ qu’à l’autre bout du Costa Rica.

Vérifier aussi la présence du kit de sécurité.

Besoin d'aide ?

Avant de prendre en main le véhicule, il est important de se renseigner sur d'autres sujets tels que : la conduite au Costa Rica, les moyens de transport, les limitations de vitesse, comment stationner ou encore faire le point sur le lieu d'arrivée dans le pays.

Que faire en cas de dommages au véhicule ? Comment être sûr d'être bien couvert par les assurances ? Adopter les bons réflexes pour limiter les moments anxiogènes et les mauvaises surprises.

Au Costa Rica, en cas de dommages au véhicule de location, et quelque soit le niveau de couverture d'assurance, il faut respecter la procédure en vigueur.

Pendant la location :

1) Laisser le véhicule sur place, à l'endroit du choc, même si c'est en plein milieu de la route. Si le véhicule est déplacé, cela pourrait se retourner contre le locataire.

2) Appeler la police routière (Policía de Tránsito) au numéro d'urgence 911.

3) Appeler l'assureur du véhicule. Le numéro se trouve dans les papiers fournis avec le véhicule ou sur la vignette du pare-brise.

4) Si la location est via le Réseau Solidaire ToutCostaRica : Appeler ToutCostaRica pour disposer d'une aide efficace et en français. Autrement, prévenez votre agence de location.

Bien que réactifs et localisés un peu partout dans le pays, il est possible de devoir attendre la police et l'assureur un petit moment. Dans ce cas, il est impératif de se mettre en sécurité pour éviter le suraccident. Se protéger du soleil (à l'ombre d'un arbre, par exemple), éviter d'attendre dans la voiture et surtout penser à boire de l’eau pour éviter toute déshydratation.

Après la location :

1) En offre avec assurances et franchises :
Le loueur facturera les dommages au véhicule de location (CDW) jusqu'à hauteur de la franchise. Tenter d'ouvrir un dossier auprès de l'assurance de carte de crédit. Avec un peu de chance, elle pourra être remboursée.
En cas de dommages avec un tiers, le loueur facturera les dommages au tiers (TPL) jusqu'à hauteur de la franchise.

2) En offre avec assurances sans franchise :
Il n'y a normalement rien à payer. Il faut tout de même présenter les constats de la police et de l'assureur puis faire attention aux cas d'exclusion d'assurance.

3) En offre avec assurance CDW déclinée car couverte par assurance de carte de crédit :
Le loueur facturera l'ensemble des dommages au véhicule de location sans limite de franchise. Ouvrir rapidement un dossier auprès de l'assurance de carte de crédit. Divers documents tels que le contrat de location, la facture des dommages, le rapport de police ou le constat de l'assureur seront demandés. Si vous avez loué avec le Réseau Solidaire, ne pas hésiter à solliciter l'équipe pour obtenir ces documents.
En cas de dommages avec un tiers, le loueur facturera les dommages au tiers jusqu'à hauteur de la franchise.

Finalement, quelques rappels généraux et conseils pour réussir sa location de véhicule au Costa Rica :

• Quels sont les pièges les plus fréquents ?
• Quelles options choisir avec ma location ?
• Comment bien choisir son véhicule ?
• Quelles précautions prendre contre le vol au Costa Rica ?

La réponse à ces questions se trouve dans ces articles.

En bref : Depuis quelques années, il y a une recrudescence d'offres malhonnêtes ou incomplètes. Autant auprès de petits loueurs, de particuliers ou même des grandes enseignes mondiales. Il est important de bien choisir son loueur en amont pour ne pas avoir de mauvaises surprises une fois arrivé au Costa Rica.

Si les hôtels et activités dans le pays tiennent le plus souvent à leur réputation, beaucoup de loueurs de voiture sont comme les compagnies aériennes et y accordent moins d'importance.

Soyez vigilant, des centaines de voyageurs continuent chaque année de revenir avec une expérience amère de la location de véhicules au Costa Rica.

Dans tous les cas si vous avez le moindre doute n’hésitez pas à envoyer le devis trouvé en ligne au Réseau Solidaire ToutCostaRica afin d'obtenir un oeil aiguisé capable de repérer les zones d'ombres de l'offre trouvée.

A vérifier sur votre devis

• Que ce soit un véhicule adapté à votre itinéraire. Il n'est pas rare de voir la mention SUV sans précision si c'est un 4X4 ou un 4X2
• Qu'il soit bien adapté  pour le nombre de voyageurs et leurs bagages
• Que toutes les  assurances soient bien incluses. De nombreux sites vous proposeront des assurances internationales qui ne fonctionnent pas ici
• Que l'annulation soit bien gratuite et ce jusqu'à la prise effective du véhicule (une annulation 24 ou 48 heures avant est inutile, si c'est une arnaque vous n'aurez le prix réel qu'une fois sur place)
• Que vous n’aviez rien à payer d’avance (difficile de se retourner quand on a déjà avancé une grosse somme)

A éviter absolument

Les comparateurs qui proposent pour un même véhicule des prix allant du simple au quadruple (vous pourrez découvrir le désastre à l’arrivée, surtout s’ils n’ont pas de représentation sur place).

Les loueurs proposant des véhicules trop anciens. 2 à 3 ans max chez les loueurs Premium.

Les petits loueurs chez qui le risque d’une livraison impossible pour des raisons opérationnelles est très élevé. En plus, en cas de problème avec le véhicule, les assistances sont toujours plus compliquées.

Les loueurs qui spontanément proposant le paiement en cash (illégal, absence de recours).

Les loueurs qui vous imposent une pré-réservation avec inscription de vos références bancaires avant même d’avoir le détail complet de la réservation et qui peuvent donc vous débiter en cas d’annulation/modification.

Les sites internet qui demandent un paiement total ou partiel à l’avance, avec des possibilités de modification ou d’annulation limitées. Les annulations ne sont jamais disponible gratuitement jusqu'au jour de prise en main. En cas de mauvais surprise, vous êtes pris au piège.

Les loueurs qui vous proposent des locations à moins de 30 USD/jour : au Costa Rica les voitures coûtent en moyenne 30-50 % plus cher qu’ailleurs (taxes d’importation) ont une durée de vie assez courte et un coût d’entretien élevé. Normalement les assurances représentent à elle seule entre 15 USD et 40 USD par jour selon le véhicule. Donc 30 USD/jour ou moins, c’est nécessairement une arnaque.

Récemment des voyageurs nous ont alerté sur la résurgence d’offres canons de grands sites comparateurs (de très grands noms), les conditions sont difficilement lisibles à travers leur site. Étant en contact avec leurs partenaires locaux nous avons pu vérifier ce qui était inclus dans ces tarifs : la mauvaise surprise vous est réservée pour l’arrivée !

Le Réseau Solidaire ToutCostaRica désapprouve formellement ce genre d’approche qui remet en cause un tourisme harmonieux et durable.

Maintenant, savez-vous comment se déplacer au Costa Rica ? Connaissez-vous les principaux parcs nationaux du pays ? Êtes-vous prêt pour grimper le Cerro du Chirripó point culminant du Costa Rica?. C'est à la fois une destination nature par excellence et rêvée par de nombreux voyageurs.

En bref : la location d'une voiture pour explorer les paysages magnifiques du Costa Rica est une excellente idée pour les voyageurs souhaitant une liberté totale et une flexibilité maximale. Cependant, avant de partir à l'aventure, il est essentiel de comprendre en détail les différentes assurances proposées par les agences de location de voitures dans ce pays d'Amérique centrale.

En envisageant de louer une voiture au Costa Rica, il est important de comprendre que le coût total de la location peut aller bien au-delà du prix de base annoncé. En effet, la location à proprement parler du véhicule ne représente souvent que 25 % à 35 % environ du coût final, selon les agences. À cela s'ajoutent les assurances obligatoires, qui représentent environ 25 % du coût total, ainsi que les accessoires et autres options facultatives, qui représentent également environ 25 % du coût. Les compléments d'assurance optionnels, souvent vendus de manière agressive par les agences, peuvent représenter entre 15 % et 25 % supplémentaires du coût total.

Les assurances, en particulier, sont un sujet complexe et souvent source de confusion pour les voyageurs. Il est crucial de comprendre que la plupart des arnaques potentielles dans le processus de location de voiture au Costa Rica proviennent des assurances nécessaires à la location. Les agences et brookers/comparateurs peuvent parfois proposer des assurances superflues ou gonfler les prix de celles obligatoires, créant ainsi un "maquis volontairement indéchiffrable" pour les voyageurs. C'est pourquoi il est impératif de prendre le temps de lire attentivement les termes et conditions de votre contrat de location et de poser des questions s'il y a le moindre doute. Votre budget voyage en sera reconnaissant.

L'Assurance responsabilité civile obligatoire (TPL) :

Elle est parfois appelée SLI, SLC ou encore API.
Au Costa Rica, comme dans de nombreux autres pays, il est obligatoire de souscrire à une assurance responsabilité civile pour couvrir les dommages matériels et corporels causés à des tiers en cas d'accident.
Cette assurance, à prendre auprès d'un organisme costaricien, est obligatoire, et aucune carte de crédit ne peut la fournir dans le cas du Costa Rica. Pour cette raison, elle est toujours incluse dans les offres ToutCostaRica (avec ou sans franchise, selon l'offre retenue). C'est cette même assurance qui est très souvent non incluse (ou non valable car pas via un organisme costaricien) sur les sites de comparateurs et qui peut se vendre à prix d'or sur place selon la saison (+ de 50 USD par jour parfois !).

L'Assurance collision (CDW) :

L'assurance collision, souvent appelée CDW (Collision Damage Waiver), et l'assurance contre le vol, également connue sous le nom de TP (Theft Protection), couvrent les dommages causés à votre propre véhicule en cas d'accident ou vol Cette assurance est souvent prise en charge par votre carte bancaire.
Pour vérifier avec eux, il faut s'assurer que le type de véhicule loué est bien couvert au Costa Rica (4X4 parfois exclus) et pour la valeur totale du véhicule (certaines assurances couvrent uniquement la franchise de l'assurance prise avec le loueur).
Selon la formule choisie, elle est soit incluse avec franchise (formule Tranquillité du devis), soit incluse sans franchise (formule Très Prudent du devis)ou bien déclinée pour celle de votre carte bancaire (formule Malin du devis).

L'Assurance personnelle accident (PAI) :

L'assurance personnelle accident (PAI) est une assurance qui offre une couverture pour les frais médicaux et les frais d'hospitalisation en cas de blessure lors d'un accident de voiture. Elle est toujours incluse et sans franchise dans les offres ToutCostaRica.

Franchise :

La franchise est le montant maximum qui peut être retenu quand il y a dommage. Si le montant du sinistre est inférieur à la franchise, ce qui est la plupart du temps le cas, c'est ce montant qui sera retenu. Pas le montant total de la franchise, évidemment.
Par exemple, avec une franchise CDW de 1130 USD, si les dommages ont un coût de 500 USD, vous paierez 500 USD, et si les dommages ont un coût de 2000 USD, vous paierez 1130 USD.
Avec le Réseau Solidaire ToutCostaRica, la franchise liée aux dommages causés au véhicule (CDW) est généralement le montant de la caution (parfois le double pour les plus petites cautions).
La franchise liée aux dommages causés aux tiers (TPL) est théoriquement de 20 % maximum, uniquement en cas de responsabilité. Celle ci est cependant généralement plafonée à 5000 USD hors taxes (dans les faits, les très rares fois où cette assurance à du être déclenchée elle a représenté moins de 350 USD).

Les options d’assurances possibles avec ToutCostaRica :

Formule Tranquillité : Assurances CDW + TPL avec franchise
C'est l'offre de base, avec les deux assurances obligatoires avec franchise (cf explication paragraphe précédent).
Cette option est toujours proposée dans le devis ToutCostaRica.

Formule Malin : Utilisation de l’assurance CDW sans franchise de votre carte de crédit
Sous réserve de présenter une attestation exhaustive fournie par l’organisme émetteur de la carte (cf détails paragraphe assurance CDW), vous pouvez décliner l'assurance CDW du loueur au profit de celle de votre carte de crédit. Dans ce cas, en cas de dommages au véhicule loué, vous devrez payer la totalité des dommages et vous faire rembourser par votre carte de crédit, d'où l'intérêt d'une attestation exhaustive pour éviter toute mauvaise surprise.
Si cette option est possible et plus économique, elle vous sera proposée dans le devis ToutCostaRica.

Formule Très Prudent : Assurances CDW + TPL sans franchise
C'est l'offre la plus complète, et donc la plus chère, avec les deux assurances obligatoires sans franchise.
Vous payez plus cher mais vous vous assurez de ne rien payer en cas de dommages (hors cas d'exclusions mentionnés ci-dessous).
Moins de 10 % des voyageurs du Réseau Solidaire ToutCostaRica choisissent cette option car au vu des statistiques, elle n'est pas justifiée mais si cela vous achète une tranquillité, foncez !
Cette option est toujours proposée dans le devis ToutCostaRica.

Bonus : Rachat de franchise de l'assurance TPL seule
Certains voyageurs souhaitent opter pour la formule Tranquillité ou Malin et ne pas avoir de franchise pour l'assurance TPL.
Même si statistiquement, ce rachat de franchise est le moins utile de tous (la quasi totalité des dommages sont inférieurs à 350 USD), il est bien sûr possible de vous faire bénéficier d’un tarif préférentiel avec ToutCostaRica. Il suffira de le préciser.
Moins de 1 % des voyageurs souhaitent un rachat de franchise de l’assurance TPL.
Cette option n'est jamais proposée dans le devis ToutCostaRica mais si vous la souhaitez, c'est possible et il suffit de le demander.

Comment activer les assurances locales ?

Pour que l'assurance automobile puisse fonctionner en cas de sinistre, il est essentiel de respecter certaines règles spécifiques au Costa Rica. En cas d'accident, même mineur, il est primordial de :

• laisser le véhicule exactement à l'endroit où a lieu l'accident, même s'il y a une perturbation de la circulation (les locaux sont habitués).
• contacter immédiatement les autorités compétentes : la police de transit et la compagnie d'assurance (si besoin, contactez aussi l'assistance ToutCostaRica).
• attendre leur arrivée sur les lieux afin d'obtenir un rapport officiel de l'accident de la part de chacun d'entre eux.

Sauf en cas d'acte intentionnel, de négligence évidente ou de conduite en état d'ivresse (cf cas d'exclusions ci-dessous), l'assurance devrait couvrir les dommages. Ces instructions seront rappelées au moment de la prise en charge de votre véhicule et cette démarche est détaillée dans l'article qui lui est dédié.

Ci-dessous les 7 exclusions générales d’assurances qui existent au Costa Rica (peu importe la formule choisie) :

• Etat d’ivresse
• Excès de vitesse
• Chute de fruits sur le véhicule (noix de coco, mangue, papaye, etc.)
• Dommage au bas de caisse, perte de plaques
• Noyade du véhicule ou du moteur (franchir un gué se fait sous votre responsabilité)
• Autres coûts générés par la négligence (perte de clés, perte du GPS, etc.)
• Evidemment, les amendes et infractions (retrait de plaques, non présentation du permis de conduire etc.)

En conclusion, une compréhension claire des assurances au Costa Rica est essentielle pour garantir une protection adéquate sur les routes. En suivant les conseils et les procédures d'entrées recommandées, il devient simple d'assurer la sécurité du véhicule de location et votre tranquillité d'esprit lors de vos déplacements dans ce magnifique pays.
Il ne vous restera plus qu'à profiter des activités que peut offrir le Costa Rica telles que les tyroliennes ou les plantations de café !

En bref : Louer une voiture au Costa Rica implique de se poser plusieurs questions sur les options disponibles et leur utilité réelle pour votre voyage. Faut-il un GPS, combien coûte un second conducteur, peut-on se faire livrer le véhicule à l’hôtel, jusqu’à quel âge un siège enfant est-il obligatoire, ou encore quelle assistance est incluse en cas de problème ? Cet article fait le point sur toutes ces options pour vous aider à choisir en toute sérénité.

À l’heure de comparer les devis, il est important de bien vérifier ce qu’ils incluent en termes d’options. Une offre peut paraître intéressante, mais en ajoutant un second conducteur à 10 USD par jour et un GPS à 5 USD par jour, elle perd rapidement tout son attrait. Le Réseau Solidaire ToutCostaRica propose des offres tout compris incluant le second conducteur gratuit, la livraison à l’hôtel et le système de navigation. Parfois, lorsqu’elle est disponible et avantageuse, une offre “Mini” sans options est également proposée, afin de laisser le choix d’ajouter uniquement les options nécessaires pour une formule plus économique.

Les différentes options disponibles

Conducteur(s) additionnel(s)

Au Costa Rica, il est fortement recommandé de louer un véhicule avec plusieurs conducteurs, car les temps de trajet peuvent être longs et les routes parfois exigeantes selon les régions. Pouvoir se relayer au volant permet de rendre les déplacements plus confortables, moins fatigants et plus sécurisants, surtout lors des longues journées de route ou des itinéraires variés entre côte, montagne et forêt tropicale. Ainsi, voyager à deux (ou plus) conducteurs rend le séjour plus flexible et agréable. De plus, si le conducteur principal se sent fatigué ou devient subitement indisponible, il y a toujours une personne apte à prendre le relais sans interrompre le voyage.

Système de navigation

Il existe toujours l'option de se guider à l'aide de cartes routières et des quelques panneaux du pays. Ou, pour plus de simplicité, il est possible d'opter pour un système de navigation avec sa location. Avec le Réseau Solidaire ToutCostaRica, cela peut être un GPS externe, une carte SIM munie de données ou un dispositif Wi-Fi. Parfois ce dernier est disponible avec un surcoût. Les cartes SIM et dispositifs Wi-Fi permettent de se guider avec son téléphone via des applications telles que Waze ou Google Maps.

Assistance en cas d'urgence

C’est toujours utile, et c’est souvent lorsqu’on en a besoin qu’on réalise à quel point elle est indispensable. En cas de doute sur les informations fournies par l’agent de location lors de la prise du véhicule, de problème mécanique, d’accident, ou simplement de besoin d’assistance linguistique, il est rassurant de pouvoir compter sur un interlocuteur qualifié joignable à tout moment. Pouvoir être guidé rapidement permet de gérer les imprévus plus sereinement et d’éviter le stress, surtout dans un pays étranger. En optant pour une offre du Réseau Solidaire ToutCostaRica, vous bénéficiez d’une assistance disponible 24h/24 et 7j/7, entièrement en français, pour voyager en toute tranquillité.

Livraison / cueillette du véhicule

Pour éviter de conduire le jour de l’arrivée, alors que la fatigue du voyage international se fait encore sentir, il est fortement conseillé de récupérer son véhicule le lendemain de l'arrivée, directement à votre hôtel. Cette option permet de commencer le séjour dans de meilleures conditions, plus reposé et plus serein, tout en prenant le temps de s’adapter au pays. Elle est possible non seulement à proximité des aéroports, mais également dans la plupart des régions du Costa Rica.

Si vous n'avez pas encore réservé d'hébergement, les Bases d'Accueil Chez Pierre constituent un excellent point de départ pour tous les goûts et tous les budgets. Elles permettent de commencer le séjour en douceur, tout en profitant du célèbre briefing Chez Pierre le lendemain de votre arrivée, idéal pour bien préparer son itinéraire et obtenir de précieux conseils pour la suite du voyage.

Âge des conducteurs

Au Costa Rica, les loueurs appliquent souvent des restrictions d’âge, avec des surtaxes importantes ou même des interdictions pour les conducteurs de moins de 25 ans ou de 70 ans et plus. Ces conditions peuvent compliquer la location pour certains voyageurs, sans pour autant constituer une véritable limite au voyage. Si vous êtes concerné par cette situation, le Réseau Solidaire ToutCostaRica propose également des solutions adaptées, permettant de trouver des alternatives et de voyager en toute sérénité, quelles que soient les contraintes d’âge. Il est d’ailleurs préférable de préciser ce point dès la demande de devis afin d’obtenir une proposition adaptée dès le départ.

Rehausseur et siège bébé (ou bancs enfants pour nos amis québécois)

Légalement, tout enfant mesurant moins de 145 cm et pesant moins de 36 kg (soit environ 4’75 et 79 lbs) doit être installé dans un rehausseur ou un siège bébé adapté. Cette obligation vise à garantir une sécurité optimale lors des trajets. Les véhicules récents sont généralement équipés du système Isofix, et les loueurs proposent des sièges auto et rehausseurs conformes aux normes de sécurité en vigueur. Il est donc recommandé de prévoir cette option à l’avance afin de s’assurer de la disponibilité du matériel adapté dès la prise du véhicule.

Rack de surf

Pour les amateurs de surf, il est possible d’équiper certains modèles de véhicules (principalement des 4x4 et des SUV 4x2) de racks spécialement conçus pour le transport des planches. Cette option est idéale pour voyager confortablement, sans encombrer l’espace intérieur du véhicule et en préservant le confort des passagers comme des bagages. Elle permet ainsi de transporter son matériel en toute sécurité sur les routes du Costa Rica. Il est toutefois important de prévoir ses propres sangles afin de bien fixer les planches aux racks et garantir un maintien optimal pendant les trajets.

Malin

ToutCostaRica a su développer au fil des années une relation de confiance avec les agences de location partenaires. Cela permet de proposer toutes ces options a des prix fortement négociés voire gratuitement.

Les offres du Réseau Solidaire ToutCostaRica assurent automatiquement l’assurance tout risque avec franchise (CDW et TPL), le GPS, le second conducteur, le kilométrage illimité et l’assistance francophone 24/7 (sauf offre "Mini"). Les racks de surfs, sièges bébé et rehausseurs sont disponibles à prix négocié sur simple demande (pensez à anticiper !).

Finalement, quelques rappels généraux et conseils pour réussir sa location de véhicule au Costa Rica :

• Quels sont les pièges les plus fréquents ?
• Quels sont les bons réflexes à adopter en cas d'accident ?
• Comment bien choisir son véhicule ?
• Quelles précautions prendre contre le vol au Costa Rica ?

La réponse à ces questions se trouve dans ces articles.

En bref: voyager au Costa Rica avec de jeunes enfants peut être une expérience enrichissante, mais il est essentiel de prendre en compte leur sécurité lors de vos déplacements. La législation costaricienne impose des règles strictes concernant l'utilisation des sièges auto pour les enfants, et il est important de les comprendre avant de partir en voyage. 

Il est crucial de noter que la législation costaricienne exige l'utilisation d'un réhausseur pour les enfants jusqu'à 1m45. Avec ToutCostaRica, le prix de ces accessoires est bien évidemment négocié. Ainsi, il n'y a aucune excuse pour ne pas respecter cette loi, même si cela peut ramener certains jeunes explorateurs quelques années en arrières...

Le Réseau Solidaire ToutCostaRica reconnaît l'importance de prendre soin des familles voyageant au Costa Rica avec de jeunes enfants. Pour les petits voyageurs, des sièges enfants adaptés à tous les âges et toutes les tailles sont proposés.

Pour intégrer un siège au devis, il suffit d’en faire la demande lors du remplissage du formulaire. En indiquant la taille et l’âge des vos jeunes voyageurs au moment du devis ou de la réservation, un siège adapté peut être garanti.

Bon à savoir : Il est important de noter que certaines compagnies aériennes permettent de voyager gratuitement avec des sièges enfants.
Se renseigner à ce sujet pourrait être une opportunité d'économiser quelques dollars lors de votre voyage.

Revue des différents types de sièges

Siège bébé / 0 - 1 an

Pour les plus jeunes, il y a le siège bébé type « couffin ». Les sièges bébé de type couffin sont conçus pour offrir un soutien sécurisé et confortable aux nouveau-nés lorsqu'ils sont transportés en voiture. Ils ont un design enveloppant avec une poignée de transport, un harnais de sécurité, et sont souvent compatibles avec les poussettes.

Ce type de siège convient aux enfants de 0 à 1 an avec une taille de 75 cm et un poids de 13 kg maximum.
Il doit forcément être à l'arrière, position centrale et installer pour que l'enfant soit dos à la route.

Important : Bien prévenir en amont car ce sont des accessoires compliqués à obtenir sans anticipation ou bien apporter le vôtre !

Siège auto pour bébé / 1 - 4 ans

Les sièges auto pour bébé du groupe 1 sont conçus pour les enfants âgés d'environ 1 à 4 ans, un peu plus grands donc, qui commencent à pouvoir s’exprimer autrement que par des « Areu Areu », et pesant environ  entre 9 et 18 kg.

Ils sont installés face à la route et équipés d'un harnais de sécurité à cinq points pour maintenir l'enfant en sécurité en cas d'accident. Ces sièges offrent une protection latérale renforcée et une inclinaison ajustable pour le confort de l'enfant. Ils peuvent être installés avec le système ISOFIX ou la ceinture de sécurité du véhicule et doivent être homologués selon les normes de sécurité locales.

Réhausseur avec dossier / 4 - 6 ans

On passe maintenant à la catégorie des enfants qui savent parler pour nous poser des questions embarrassantes « Papa, maman, comment on fait les bébés ? ». Pour ceux-là, encore besoin du rehausseur en règle générale.

Pour les 4 à 6 ans est fourni un réhausseur avec dossier qui reste légèrement enveloppant pour les enfants de 15 à 25 kg et pouvant faire jusqu’à 1m45.

Doivent se mettre à l'arrière et sur les sièges latéraux du véhicule

Réhausseur bas / 6 à 12 ans

Enfin pour les plus grands, dont certains vous avoir du mal à devoir utiliser de nouveau un réhausseur, il y a bien sûr aussi un siège adapté. Il s’agit du réhausseur classique, discret et facilement transportable.

Celui-ci s’adresse aux enfants de 6 à 12 ans pesant entre 22 et 36 kg et mesurant moins de 145 cm.

Important : Pour les familles avec 3 bambins ou plus, il sera assez compliqué de faire tenir en largeur 3 sièges enfants dans les véhicules 4X4 moyen ou plus petit. De même, s’il y a deux sièges enfants, un passager sans réhausseur devra se faufiler entre les deux. Ne pas y prévoir un pilier rugbyman ou un bûcheron québécois.

NB : Avez-vous penser à tout pour votre voyage au Costa Rica? 

Vos vaccins? Vos assurances pour louer une voiture? Recharger son téléphone? Quel Budget?

En bref : Lors de vos recherches de location et de comparaison de devis, prenez le temps d'examiner le modèle proposé — certains sont de véritables pièges. Lesquels, et vers quoi s'orienter à la place ?

Les véhicules anciens à éviter

On trouve encore chez certains loueurs peu regardants, des véhicules très âgés (parfois une dizaine d’années !) qui ne devraient plus être en circulation. Si les prix peuvent paraître très alléchants n’oubliez pas que la sécurité passe avant tout !

Voici une liste non exhaustive de ces véhicules :

• Chevrolet Tracker (2001)
• Terios (2007)
• Vitara I et II (à ne pas confondre avec le New Vitara)
• Dahaitsu Bego (dernier modèle 2016)
• versions anciennes du Mitsubishi Montero, du Toyota Prado et du GrandVitara

Pensez bien à demander l’âge de votre véhicule, vous aurez des surprises !

Les loueurs Premium renouvellent leur flotte tous les 2 à 3 ans maximum. Les routes et pistes du Costa Rica mettent les véhicules à dure épreuve et de vieux véhicules ont plus de chances de vous procurer des problèmes mécaniques pendant votre séjour que des véhicules plus récents.

Bon à savoir : le Réseau Solidaire ToutCostaRica travaille uniquement avec des loueurs de confiance entretenant et renouvelant leur parc de véhicule de manière régulière et sérieuse.
90% des véhicules fournis par le Réseau Solidaire ont moins de 24 mois.

Pour certaines offres spéciales et plus intéressantes financièrement (Econome), le Réseau Solidaire ToutCostaRica peut vous proposer des véhicules bien entretenu ayant maximum 3 ans.

Les véhicules 4X2 annoncés 7 places

Certains modèles 7 places (même récents) sont mis en avant mais sont à considérer comme des véhicules pour 4, voire 5 personnes maximum plus bagages :

• sous motorisés
• 2 roues motrices
• aucun coffre en configuration 7 places (voir photo)

C’est tout simplement un calvaire à l’arrivée et pendant tout le voyage :
Impossible ou beaucoup plus long d’aller sur piste, donc beaucoup de sites touristiques deviennent inaccessibles ou risqués.

Voici une liste non exhaustive de ces véhicules :

• Mitsubishi Zynger (4X2, sous motorisé, pas de bagages à 7)
• Toyota Rush 2019 7 places (4X2, sous motorisé si plus de 5 passagers, pas de bagages à 7).

C’est pour cela que le Réseau Solidaire ToutCostaRica propose uniquement certains modèles pour 4 ou 5 personnes dans la catégorie 4X2 SUV.

A choisir uniquement si le budget ne permet pas un 4X4.

Les véhicules à louer

ToutCostaRica propose sur son site des 4X4  de toute taille pour les plus aventuriers ou des 4X2 SUV plus économiques qui restent une bonne option (surtout en saison sèche) pour un bon nombre de parcours.

Si vous êtes nombreux et voulez voyager ensemble dans le même véhicule c’est le 4X2 TRIBU qui sera le plus adapté. Enfin, si l'itinéraire ne comprend que des routes asphaltées, il est possible d'opter pour l’offre 4X2 URBAIN, correspondant à des véhicules citadins.

4X2 Urbain

Visiteurs ou résidents, des véhicules de ville à utiliser pour les petits parcours goudronnés dans le pays. Ces véhicules bas ne sont pas du tout adaptés pour la conduite hors des routes asphaltées, lorsque cette option est sélectionnée, il faut être sûr de l'itinéraire.

4X2 SUV

Adaptés pour les budgets les plus serrés qui veulent tout de même pouvoir bouger dans le pays.
Attention à l'itinéraire ! Ce sont des véhicules surélevés, assez confortable mais 2 roues motrices. Ils posent problème dans les endroits très raides ou les lieux humides et glissants, mais pas mal de parcours peuvent être couverts avec des SUV 4X2 modernes et efficaces.

4X4 1-3 personnes

Ces véhicules "4 places" sans bagages à l'allure baroudeur "4X4" ont la côte envers les voyageurs au Costa Rica. Ils ont une bonne bouille et peuvent convenir pour 1 à 3 passagers, avec un volume raisonnable de bagages pour 3.

Ce sont des véhicules qui sont rarement économiques à la location en dehors de la saison basse.

Le véhicule classiques pour cette gamme est le Suzuki Jimny, disponible en 3 portes ou 5 portes suivant l'année.

4X4 2-4 personnes

Le choix de la grande majorité des voyageurs du Réseau Solidaire ToutCostaRica.

Ce sont des 4X4 de taille moyenne qui permettent de facilement voyager en famille à 4 avec un volume bagage raisonnable (2 voire 3 valises en soute, pour 3 plutôt des bagages souples).

C'est ce qu'utilise la plupart des membres de l'équipe pour aller dans le pays : économiques et avec un confort suffisant.

Vous trouverez dans cette catégorie des Mitsubishi ASX, Mitsubishi Eclipse Cross, Suzuki Vitara, Subaru Crosstrek (ou XV), entre autres.

4X4 2-4 personnes Confort

Des 4X4 idéaux pour les familles de 4 voire 5, très spacieux et confortables. Ce sont des véhicules puissants, bien équipés, toujours fiables.

Dans cette catégorie, il est possible de retrouver des Toyota RAV4, Hyundai Tucson ou encore des Geely StarRay.

4X4 5-6 personnes Espace

Des 4X4 à la hauteur des exigences des baroudeurs aimant à l’occasion les passages difficiles.

Ce sont des purs 4X4, puissants et fiables, avec un pont arrière.

Parfait pour 5 voyageurs, ils peuvent accueillir jusqu’à 7 passagers sans bagages ou 6 avec bagages un peu plus léger (privilégier des bagages souples dans ce dernier cas) pour garder la totalité du confort.

Généralement, il s'agit de Toyota Fortuner, Mitsubishi Montero (récent !) ou encore de Isuzu Mu-X.

4X4 5-6 personnes Espace Max

Pour ceux cherchant l'espace maximum à bord d'un excellent 4X4... ou du luxe. Il y a les deux dans cette catégorie.

Ils seront parfait pour 5 à 6 personnes, avec un volume bagage encore un peu plus important que la catégorie précédente.

Les véhicules de cette catégorie sont le Toyota Prado et le Ford Everest.

Si vous voulez vous tournez vers des véhicules de luxe, ce sera plutôt en se limitant à 4 passagers pour garder tout le confort (car même s'ils sont 7 places, la banquette du coffre est pour 3). Dans ce cas, les véhicules proposés sont le Hyundai Palisade et le Ford Expedition.

4X2 Tribu / Minibus :

Idéal pour les groupes de plus de 5 adultes et voulant voyager ensemble.

Mais avec beaucoup de limitations sur l’itinéraire à prévoir car cela reste un 2 roues motrices bas, les trajets sur piste seront compliqués.

Jusqu’à 9 personnes + bagages ou 12 personnes + bagages légers.

Certains modèles maintenant sont pour 8 avec bagages légers (Hyundai Staria).

Possibilité de conduire la plupart de ces modèles avec un permis normal.

Afin d'être sûr d'avoir un itinéraire adapté au véhicule loué, pensez à faire un tour sur le forum ToutCostaRica. Si vous le souhaitez, il est même possible d'y présenter votre itinéraire afin que Pierre vous donne ses conseils avisés sur l'organisation de celui-ci.

En bref : Au Costa Rica comme ailleurs, de nombreux loueurs ont des politiques commerciales agressives, se transformant en pièges pour les voyageurs non avertis. Coûts cachés, assurances incomplètes ou encore acompte avec annulation impossible...autant de cas auxquels il faut faire attention pour ne pas se faire avoir.

Louer un véhicule au Costa Rica peut être une expérience palpitante, offrant une liberté incomparable pour explorer les trésors naturels et culturels de ce magnifique pays d'Amérique centrale. Cependant, derrière la promesse d'aventure se cachent parfois des pièges sournois qui peuvent ternir votre expérience de voyage. Sans vigilance dès l'étape du choix du véhicule, des problèmes peuvent survenir dès l'arrivée ou au cours du voyage.

Des frais cachés aux politiques de location ambiguës, les pièges les plus fréquents peuvent transformer votre escapade en un cauchemar logistique.

Cet article explore les défis les plus courants auxquels les voyageurs sont confrontés lorsqu'ils louent un véhicule au Costa Rica.

En découvrant ces pièges et en apprenant à les éviter, il sera beaucoup plus simple de profiter pleinement du voyage sans les tracas inutiles.

Prix attractifs mais coûts cachés

La guerre commerciale incite certains organismes de location à afficher des prix canons, qui finissent en coup de fusil.

• En réservant sur internet, si l'heure de retour n'est pas précisée, certains loueurs/intermédiaires ne chiffrent pas le dernier jour. Au moment de la prise en main du véhicule, une journée de location est ajoutée au prix final… les loueurs prétextant qu’ils ne pouvaient pas savoir.
• Il faut faire attention à la devise utilisée dans le devis, euro, dollar canadien, dollar américain ou encore colon costaricien...il est facile de s'emmêler les pinceaux.
• Il faut vérifier les coûts cachés. Certains peuvent ajouter des "frais d'immatriculation", des frais d'aéroport, des frais hors horaires d'ouverture, des coûts de carte bancaire, la TVA (IVA) de 13%…

Convertissez la devise et lisez en détail les petites lignes.

En cas de doute n’hésitez pas à partager la proposition reçue pour qu'elle soit analysée par le Réseau Solidaire ToutCostaRica.

Les options longues comme le bras

Beaucoup de loueurs de voitures n’incluent pas dans les tarifs présentés sur internet certaines options comme :

• Le système de navigation (GPS/Wifi/Carte SIM) : indispensable pour se déplacer au Costa Rica.
• Le 2ème conducteur. Pourtant, presque tous les voyageurs finissent par y souscrire : ne serait-ce qu’en cas de maladie du conducteur principal.
• Conducteur de -25 ans (cette option peut faire monter le prix et la caution de façon exorbitante).
• Le siège bébé et le siège rehausseur, les racks de surf…
• L’assistance 24/7.

Faites l’effort de trouver le prix des options à ajouter au prix alléchant : souvent 30-50% à ajouter.

Les assurances incomplètes

Au Costa Rica il existe deux assurances principales : la CDW, qui couvre les dommages causés au véhicule loué, et la TPL, qui couvre les dommages aux tiers éventuels (parfois improprement appelée « responsabilité civile »).

• Certains loueurs n’incluent pas ces assurances dans leur devis, alors qu’elles sont obligatoires.
• Certains incluent uniquement l'assurance "Marchamo" (celle fourni par l'état avec la vignette annuelle du véhicule) à la couverture ridicule.
• Certains proposent des assurances « tout compris » … sauf qu’elles excluent presque tout le véhicule (seul le pommeau du levier de vitesse est couvert…).
• Enfin, certains moteurs de recherches européens restreignent la protection offerte pour la conduite sur des pistes.

Le prix demandé n’est alors pas celui indiqué lors de la réservation et peut encore augmenter le prix final de 30 à 40%.

Pour éviter toute autre mauvaise surprise une fois le véhicule en votre possession, n'hésitez pas à vous renseigner concernant les précautions à prendre contre le vol.

Le paiement en espèce

Cela cache généralement deux choses :

1. Ce n'est très probablement pas un loueur officiel (c'est interdit par l'ICT, l'Institut du Tourisme au Costa Rica).
2. C'est un acteur qui ne veut probablement pas payer les impôts. C'est dommageable pour le Costa Rica.

C'est aussi très probable que ce soit de la location de véhicule de particuliers. Avec des assurances non commerciales. C'est plutôt risqué car en cas de problème vous n'aurez quasiment aucun recours.

Cela doit vous alerter encore plus s'il n'y a aucune caution demandée...C'est alors la preuve que ce sont bien des particuliers se faisant passer pour des loueurs de véhicules.

Certains utilisent même des entreprises enregistrées comme fabricant de biscuits pour vous proposer de la location de véhicule, c'est malheureusement vraiment la jungle...

Le montant de la franchise à géométrie variable

Rappel : une franchise est le montant maximal qui peut vous être retenu en cas de pépin responsable sur la route. Ce montant n'est qu'exceptionnellement atteint. D'où l'importance de choisir un partenaire identifié et de confiance pour ne pas surpayer une rayure.

• Un loueur propose une assurance « tout risque, tout compris » et garde la caution au moindre pépin comme pénalité forfaitaire. 500 à 700 USD, ça fait cher la petite éraflure.
• La franchise comporte souvent des clauses d’exclusions concernant le pare-brise, la dépanneuse…
• En cas d’accident, certaines agences n’hésitent pas à surfacturer les travaux de réparation pour conserver la totalité de la franchise (de 750 à 2500 USD selon les modèles), même pour des dégâts minimes. Cette pratique est le plus souvent faite par des grandes enseignes internationales. Bien sûr vous pouvez toujours contester, mais allez-vous revenir au Costa Rica pour engager une action en justice ?
• Il est possible d’opter pour le rachat de franchise partiel ou total, à partir de 10 USD/jour… Cette option est très chère et souffre de nombreuses exclusions. Moins de 5% des visiteurs ToutCostaRica choisissent cette option.

Il vaut mieux choisir un partenaire avec qui vous pourrez discuter et qui pourra vous montrer les factures !

Les engagements peau de chagrin

Il arrive souvent à l'équipe du Réseau Solidaire ToutCostaRica de devoir trouver un véhicule en urgence pour des voyageurs en perdition car :

• A leur arrivée le modèle disponible n’est pas celui réservé (modèle inférieur pour le même prix, ou modèle supérieur à un prix plus élevé).
• Certains loueurs ne s’engagent même pas à livrer le véhicule alors même qu’ils exigent un paiement à l’avance.

Après un voyage éreintant et avec le stress de la découverte d'un pays inconnu, les voyageurs sont souvent enclins à accepter ces nouvelles conditions pourtant désavantageuses ; d’autant que le loueur dispose souvent d’une avance et détient vos coordonnées bancaires. Même si vous voulez annuler votre location, les frais de dossier pouvant atteindre 200 USD ou plus, achèvent généralement toute volonté de contestation.

D’où l’importance de choisir un loueur qui ne demande ni d’avance, ni références bancaires à la réservation et surtout en qui il est possible d'avoir une totale confiance.

En haute saison (Décembre à Avril) il est recommandé de réserver sa location bien en avance. Trouver un loueur n’exigeant pas un acompte ou de références bancaires est pratiquement impossible.

Si vous passez par un Tour Opérateur ou un loueur de réputation internationale ou via leurs intermédiaires, vous pouvez toujours espérer un recours à l’amiable, mais le résultat reste bien souvent aléatoire.

Rappel de Pierre

Pour choisir votre voiture de location, je vous recommande fortement un 4x4. C’est le plus sûr ici !

En effet, c’est le seul véhicule qui vous permettra vraiment de découvrir des endroits hors des sentiers battus, de vous déplacer à votre rythme, d’avoir une liberté totale sur vos horaires, de découvrir la nature et les sentiers où personne ne va. Tout comme dans votre pays la voiture sera pour votre voyage un symbole de liberté.

Si votre itinéraire le permet (demander un conseil sur le Forum ToutCostaRica), une location 4x2 SUV est parfois moins chère et possible. Mais seulement si l’itinéraire le permet.

Pour les amoureux de la nature et soucieux de la préservation de l’environnement, il existe de très petits 4x4 disposant de cylindrées plus faibles que ceux des voitures européennes. L’image du 4x4 à la puissance destructrice est donc une image préconçue.

Louer un 4x4 au Costa Rica tient parfois du parcours du combattant. Ceci est dû aux nombreuses franchises internationales qui surenchérissent les propositions les plus folles, surtout sur Internet où la plupart du temps le devis proposé n’est pas complet.

C’est pourquoi, je vous invite à louer via le Réseau solidaire ToutCostaRica, ce qui vous garantira des devis sans surprise, les services et une aide francophone en cas de problème.

Disposer d’un véhicule, pour ceux qui en ont les moyens, reste bien sûr la meilleure façon de visiter le Costa Rica en toute liberté.

Mais au Costa Rica comme ailleurs, la location d’une voiture sans personne de confiance pour vous aider sur place, réserve parfois quelques désagréments

Les avantages d'une location avec ToutCostaRica

Grace aux voyageurs du réseau solidaire, ToutCostaRica est devenu LE spécialiste du 4x4. Merci !

Nous entretenons une relation de confiance avec les propriétaires loueurs locaux ainsi que les grandes franchises présentes au Costa Rica.

ToutCostaRica a pu négocier pour vous des tarifs transparents et sans surprise

• Système de navigation et conducteur supplémentaire offerts !
• Siège bébé/rehausseur/rack de surf à prix réduits/négociés (suivant disponibilités).
• ToutCostaRica chiffre toujours une assurance tous risques avec franchises (CDW, TPL et PAI incluses).
• Pas de surcote pour la location chez les conducteurs de -25 ans, en nous prévenant dans le devis
• Prix directement en dollars
• Aucun frais caché
• Annulation et modification de la location sans aucun frais

La réservation est sans contrainte

• ToutCostaRica garantit le véhicule livré.
• Pas besoin d’avance, ni même de numéro de carte de crédit. Un simple OK de votre part suffit.
• La carte de crédit est nécessaire pour la caution. Et tout comme le paiement de la location se fait sur place.
• ToutCostaRica vous assiste pendant toute la durée de votre voyage
• En cas d’accident, ToutCostaRica vous donne accès aux factures nécessaires au remboursement.

Depuis le début, le réseau solidaire ToutCostaRica c’est l’honnêteté et la confiance réciproque. 

A très bientôt
Pierre