Location de véhicule au Costa Rica : les pièges les plus fréquents

En bref : Au Costa Rica comme ailleurs, de nombreux loueurs ont des politiques commerciales agressives, se transformant en pièges pour les voyageurs non avertis. Coûts cachés, assurances incomplètes ou encore acompte avec annulation impossible...autant de cas auxquels il faut faire attention pour ne pas se faire avoir.

Louer un véhicule au Costa Rica peut être une expérience palpitante, offrant une liberté incomparable pour explorer les trésors naturels et culturels de ce magnifique pays d'Amérique centrale. Cependant, derrière la promesse d'aventure se cachent parfois des pièges sournois qui peuvent ternir votre expérience de voyage. Sans vigilance dès l'étape du choix du véhicule, des problèmes peuvent survenir dès l'arrivée ou au cours du voyage.

Des frais cachés aux politiques de location ambiguës, les pièges les plus fréquents peuvent transformer votre escapade en un cauchemar logistique.

Cet article explore les défis les plus courants auxquels les voyageurs sont confrontés lorsqu'ils louent un véhicule au Costa Rica.

En découvrant ces pièges et en apprenant à les éviter, il sera beaucoup plus simple de profiter pleinement du voyage sans les tracas inutiles.

Prix attractifs mais coûts cachés

La guerre commerciale incite certains organismes de location à afficher des prix canons, qui finissent en coup de fusil.

• En réservant sur internet, si l'heure de retour n'est pas précisée, certains loueurs/intermédiaires ne chiffrent pas le dernier jour. Au moment de la prise en main du véhicule, une journée de location est ajoutée au prix final… les loueurs prétextant qu’ils ne pouvaient pas savoir.
• Il faut faire attention à la devise utilisée dans le devis, euro, dollar canadien, dollar américain ou encore colon costaricien...il est facile de s'emmêler les pinceaux.
• Il faut vérifier les coûts cachés. Certains peuvent ajouter des "frais d'immatriculation", des frais d'aéroport, des frais hors horaires d'ouverture, des coûts de carte bancaire, la TVA (IVA) de 13%…

Convertissez la devise et lisez en détail les petites lignes.

En cas de doute n’hésitez pas à partager la proposition reçue pour qu'elle soit analysée par le Réseau Solidaire ToutCostaRica.

Les options longues comme le bras

Beaucoup de loueurs de voitures n’incluent pas dans les tarifs présentés sur internet certaines options comme :

• Le système de navigation (GPS/Wifi/Carte SIM) : indispensable pour se déplacer au Costa Rica.
• Le 2ème conducteur. Pourtant, presque tous les voyageurs finissent par y souscrire : ne serait-ce qu’en cas de maladie du conducteur principal.
• Conducteur de -25 ans (cette option peut faire monter le prix et la caution de façon exorbitante).
• Le siège bébé et le siège rehausseur, les racks de surf…
• L’assistance 24/7.

Faites l’effort de trouver le prix des options à ajouter au prix alléchant : souvent 30-50% à ajouter.

Les assurances incomplètes

Au Costa Rica il existe deux assurances principales : la CDW, qui couvre les dommages causés au véhicule loué, et la TPL, qui couvre les dommages aux tiers éventuels (parfois improprement appelée « responsabilité civile »).

• Certains loueurs n’incluent pas ces assurances dans leur devis, alors qu’elles sont obligatoires.
• Certains incluent uniquement l'assurance "Marchamo" (celle fourni par l'état avec la vignette annuelle du véhicule) à la couverture ridicule.
• Certains proposent des assurances « tout compris » … sauf qu’elles excluent presque tout le véhicule (seul le pommeau du levier de vitesse est couvert…).
• Enfin, certains moteurs de recherches européens restreignent la protection offerte pour la conduite sur des pistes.

Le prix demandé n’est alors pas celui indiqué lors de la réservation et peut encore augmenter le prix final de 30 à 40%.

Pour éviter toute autre mauvaise surprise une fois le véhicule en votre possession, n'hésitez pas à vous renseigner concernant les précautions à prendre contre le vol.

Le paiement en espèce

Cela cache généralement deux choses :

1. Ce n'est très probablement pas un loueur officiel (c'est interdit par l'ICT, l'Institut du Tourisme au Costa Rica).
2. C'est un acteur qui ne veut probablement pas payer les impôts. C'est dommageable pour le Costa Rica.

C'est aussi très probable que ce soit de la location de véhicule de particuliers. Avec des assurances non commerciales. C'est plutôt risqué car en cas de problème vous n'aurez quasiment aucun recours.

Cela doit vous alerter encore plus s'il n'y a aucune caution demandée...C'est alors la preuve que ce sont bien des particuliers se faisant passer pour des loueurs de véhicules.

Certains utilisent même des entreprises enregistrées comme fabricant de biscuits pour vous proposer de la location de véhicule, c'est malheureusement vraiment la jungle...

Le montant de la franchise à géométrie variable

Rappel : une franchise est le montant maximal qui peut vous être retenu en cas de pépin responsable sur la route. Ce montant n'est qu'exceptionnellement atteint. D'où l'importance de choisir un partenaire identifié et de confiance pour ne pas surpayer une rayure.

• Un loueur propose une assurance « tout risque, tout compris » et garde la caution au moindre pépin comme pénalité forfaitaire. 500 à 700 USD, ça fait cher la petite éraflure.
• La franchise comporte souvent des clauses d’exclusions concernant le pare-brise, la dépanneuse…
• En cas d’accident, certaines agences n’hésitent pas à surfacturer les travaux de réparation pour conserver la totalité de la franchise (de 750 à 2500 USD selon les modèles), même pour des dégâts minimes. Cette pratique est le plus souvent faite par des grandes enseignes internationales. Bien sûr vous pouvez toujours contester, mais allez-vous revenir au Costa Rica pour engager une action en justice ?
• Il est possible d’opter pour le rachat de franchise partiel ou total, à partir de 10 USD/jour… Cette option est très chère et souffre de nombreuses exclusions. Moins de 5% des visiteurs ToutCostaRica choisissent cette option.

Il vaut mieux choisir un partenaire avec qui vous pourrez discuter et qui pourra vous montrer les factures !

Les engagements peau de chagrin

Il arrive souvent à l'équipe du Réseau Solidaire ToutCostaRica de devoir trouver un véhicule en urgence pour des voyageurs en perdition car :

• A leur arrivée le modèle disponible n’est pas celui réservé (modèle inférieur pour le même prix, ou modèle supérieur à un prix plus élevé).
• Certains loueurs ne s’engagent même pas à livrer le véhicule alors même qu’ils exigent un paiement à l’avance.

Après un voyage éreintant et avec le stress de la découverte d'un pays inconnu, les voyageurs sont souvent enclins à accepter ces nouvelles conditions pourtant désavantageuses ; d’autant que le loueur dispose souvent d’une avance et détient vos coordonnées bancaires. Même si vous voulez annuler votre location, les frais de dossier pouvant atteindre 200 USD ou plus, achèvent généralement toute volonté de contestation.

D’où l’importance de choisir un loueur qui ne demande ni d’avance, ni références bancaires à la réservation et surtout en qui il est possible d'avoir une totale confiance.

En haute saison (Décembre à Avril) il est recommandé de réserver sa location bien en avance. Trouver un loueur n’exigeant pas un acompte ou de références bancaires est pratiquement impossible.

Si vous passez par un Tour Opérateur ou un loueur de réputation internationale ou via leurs intermédiaires, vous pouvez toujours espérer un recours à l’amiable, mais le résultat reste bien souvent aléatoire.